人类的智慧使二十世纪的建筑技术在不断地进步发展。人们在大城市中开辟出了很多的人工土地，用于商务和住宅的超高层大楼拔地而起，同时，人们还在地面下构筑起街道。日本以立体化模式的城市建设成功地实现了对土地的高效和充分利用。

1930年4月建成的位于东京上野车站的「地铁商店」，是东方国家中最早在地下通道中设立店铺的先例。「地铁商店」经营廉价日用品以及大众化食堂，主要以方便上下班的人们为目的。

在同一时期，大阪也曾打算在大阪车站内建设地下商店街，但由于地面商店街因担心影响其客流量而发起反对，结果没有建成。后来，1940年前后，将「阪神电车」的梅田地下车站、地铁梅田车站以及阪急百货店地下商场等连接在一起的大规模地下道路竣工，从而成为庞大地下城市的雏型。

对于当时刚出现的地下街，著名记者北尾镣之助曾在1942年写过题为「地下大阪」的文章，称没有一个地方比大阪的地下街更"没有秩序，缺乏管理，杂乱无章"。据说铁道公司、百货商店都随意设置自己的招牌等，造成环境的混乱不堪。不过，对于未来的地下街，北尾镣之助又认为，将来，所有的设施都将在地面下联结起来，说不定有一天大阪城区"会整个儿地被掩藏到地面下"。