Takano Takeshi travaille dans une entreprise du secteur public ayant vocation de dynamiser l’agriculture dans le village de Niibo-mura, sur l’île de Sado. Pendant toutes ses heures libres vous le trouverez très certainement dans la nature, s’affairant à recycler les terres en friches dans le circuit de la production rizicole. En un mot, il est en train de créer les conditions d’habitat idéales pour l’ordinaire du toki, que sont la loche et l’escargot de rivière.

Son père, le feu Takano Takaji, avait un jour dénombré vingt-sept toki dans sa rizière s’étendant dans une région de collines, il n’en revenait pas, mais c’était en 1931. Il redira longtemps encore après cette rencontre, que les coloris de tous ces oiseaux lui avaient donné l’impression que toute sa rizière fleurissait de pivoines. Hélas, en 1940, on se mit à abattre les forêts de montagne qui constituaient leur habitat, tandis que se raréfiaient les rizières où ces oiseaux venaient se nourrir. Alors, son père se mit en quête, avec d’autres gens du village, de nourriture pour ces merveilleux oiseaux. Tout ce qu’ils trouvaient, ils le rejetaient dans une section de la rizière. Takano se remémore l’étonnant spectacle de ces oiseaux mangeant tout leur content avant de s’en retourner vers leur nichage. “Ce fut alors que dans mon enthousiasme délirant et juvénile, je décidai de travailler avec les autres pour protéger ces oiseaux.” Cela explique qu’il s’emploie actuellement au réaménagement des rizières dans ce secteur de l’île, soutenu par le souhait paternel de revoir les toki s’essorer sous ces cieux.

Ses efforts reçoivent le soutien d’une ONG, le “Réseau pour des Communautés Rurales Autonomes”, qui étend ses activités à tout le Japon afin de sauvegarder les terres rurales et de les réaménager dans leur vocation agricole passée.

Takeda Jun-ichi, chef du secrétariat de l’organisation en question, voit les choses comme ceci : “L’idéal évoqué, lorsque nous parlons de communautés rurales (sato-chi), ou de collines ou montagnes locales (sato-yama), c’est de voir un jour les gens tirer judicieusement parti des dons de la nature tout en vivant en harmonie avec les créatures de la vie sauvage. Une manière de réaliser cette relation symbiotique avec la nature c’est de cultiver les rizières tout en conservant les étendues boisées avoisinantes.”

“Le travail de conservation à Niibo-mura passe par les efforts de trente volontaires, pour la plupart des résidents de l’île. Collaborer avec des gens extérieurs au village, voire à l’île, aide ces derniers à réaliser tous les avantages inhérents à une relation en symbiose avec la nature. Ce qui donne à tout le village un sens accru de l’objectif à atteindre. Avec la conservation, l’on peut au moins être assuré que les toki auront de quoi se nourrir, tout en faisant des villages agricoles un lieu du bien vivre pour leurs habitants.”