A lo largo de los siglos, los japoneses han gustado de dormir durante las noches frías de invierno en una cama con un simple y cálido dispositivo llamado yutanpo. En la actualidad se cuenta con mantas eléctricas y con sistemas de calefacción en las habitaciones, pero muchas personas siguen queriendo el yutanpo – una forma sencilla de mantenerse cálidos y en un sano medio ambiente.

El yutanpo es fácil de usar. Prepare suficiente agua caliente (de 60 a 70°C) para rellenar las dos terceras partes de un yutanpo. Envuélvalo en una tela gruesa para que no quede en contacto con la piel y póngalo entre las sábanas. Usted pasará una noche cálida y confortable y el agua se mantendrá templada hasta la mañana siguiente, lista para lavarse la cara o utilizarla para fregar los platos del desayuno.

El yutanpo se desarrolló en China y llegó a Japón en los siglos XIV o XV. Fue popular en Japón desde comienzos del siglo XVIII. En aquellos tiempos, las mayoría de los yutanpo eran hechos de arcilla y tenían forma de domo. Se hicieron a miles en los hornos de todo el país, en lugares como Shigaraki (actual Prefectura de Shiga).

En la actualidad, cuando los japoneses oyen la palabra yutanpo piensan en la variedad oval hecha de hierro bañado en zinc. La parte superior y la inferior están plegadas para que el calor se irradie bien, así como para prevenir la distorsión durante la expansión y contracción. En los años 50 se fabricaban millones al año, pero han venido siendo reemplazados por aparatos de calefacción eléctricos. Hoy en día la producción ha caído hasta una décima parte de lo que fue en la época de apogeo del yutanpo.

Dado que es un aparato muy simple, puede ser sorprendentemente útil. Se utiliza algunas veces en situaciones de desastres naturales para mantener caliente a las víctimas en momentos en que no cuentan con electricidad o gas. Se enviaron yutanpo a las víctimas del Gran Terremoto de Hanshin-Awaji, en Japón en 1995, y tras desastres en Turquía, China y otros lugares. Las víctimas sin duda lo agradecerían – La calidez del yutanpo hace sentir confort a cualquiera que lo utilice.