Вот уже более 30 лет в Японии растёт число аллергиков на пыльцу. Кедровая пыльца породила условия, которые нигде больше как в Японии не встречаются. Каждый год с конца февраля по начало марта ветер разносит тучи пыльцы по огромным площадям, и в это время, куда ни пойдёшь, везде можно увидеть людей в маске. Повышенная чувствительность к кедровой пыльце стала, к несчастью, обычным явлением.

Я разговаривал с доктором Окуда Минори, специалистом по аллергии. “Различные формы аллергии к кедровой пыльце (сенная лихорадка) стали, увы, типичны для всей Японии. Число подверженных им с 70-ых годов непрерывно и существенно увеличивается. По оценкам экспертов в сезон симптомы сенной лихорадки испытывают 12 – 13% населения страны, т.е. около 15 миллионов человек”. Доктор Окуда является председателем Всеяпонского фонда борьбы с аллергией и почётным профессором медицинского института Ниппон.

Пыльца попадает в организм через нос или глаза и может вызывать аллергическую реакцию – и тогда кожа зудит, нос течёт или забит, глаза слезятся. Симптомы могут длиться долгое время, нарушая сон и затрудняя концентрацию внимания. В результате сильно страдает работа или учёба.

Полностью вылечиться трудно, но соответствующее лечение у специалиста может уменьшить тяжесть проявления болезни. Аллергия на пыльцу – сравнительно новое заболевание, и врачей, имеющих богатый опыт борьбы с ним, немного. Аллергия не представляет угрозы для жизни, поэтому обращаться в переполненную больницу за медицинской помощью люди не хотят. Вместо этого они предпочитают сходить в аптеку за лекарством, которое может принести только частичное облегчение. Поразительно много людей в попытке оградить себя от пыльцы носит маску, и даже горнолыжные очки.

Самое дьявольское в аллергии – это неожиданность, с которой она появляется. Доктор Окуда говорит: “Мы предполагаем, что рост такого рода аллергических реакций является результатом загрязнения воздуха, а также изменений в образе жизни и в привычках питания, но до сих пор не может утверждать это со всей определённостью. Но одно мы знаем точно: рост числа пациентов пропорционален увеличению количества переносимой ветром кедровой пыльцы”.

Примерно с 1949 по 1970 год во многих регионах страны были посажены огромные количества японского кедра. Жилищное строительство очень нуждалось в древесине, ведь у многих в пожарах Второй мировой войны сгорели дома; сказался также и рост числа малых семей, и рост спроса на жильё в растущих городах. Рынок сосредоточил своё внимание на японском кедре, потому что он быстро растёт. Сейчас насадными кедровыми лесами покрыто 12 % территории Японии – это более 45 000 км². В 30-40-летнем возрасте деревья начинают производить пыльцу, так что увеличение объёмов разносимой ветром пыльцы достаточно точно совпадает с ростом числа людей, страдающих аллергией на пыльцу.

Рост числа заболеваний сенной лихорадкой наблюдается с февраля по конец апреля, примерно в то время, когда проходят школьные и выпускные экзамены, люди возвращаются на работу из отпусков и начинается напряжённый отчётный период в конце финансового года. К тому же, это и сезон цветения вишни, любимое время для многих людей. Но не для тех, у кого аллергия на кедровую пыльцу: для них это самое неприятное время года.