“Мне лучше всего, когда я бегаю. И мне ну очень плохо, когда я не могу бегать из-за простуды или травмы. Когда я могу бегать, у меня замечательное настроение”.

Эрик Вайнайна говорит эти слова по-японски, и чувствуется, что жизнь ему явно приносит удовольствие. На Олимпийских играх 1996 года в Атланте он выступал в марафонском беге за Кению, как и на следующей Олимпиаде в Сиднее, в 2000 году. Завоевал бронзу, потом серебро – он один из лучших марафонцев мира. Работает он в общем отделе корпорации Коника, японского производителя кино- и фотоаппаратуры. Кроме того, он член легкоатлетической команды Коника. “Я считаю себя почти японцем”.

Эрик (ему 28 лет) родился в городе Няхуруру, в Кении, и приехал в Японию в 1993 году, когда ему было 19 лет. В средней школе у себя в Кении он занимался легкой атлетикой и попал в поле внимания клуба Коника. Это и привело его в Японию.

“По настоящему марафон кенийцев не интересует. И меня не интересовал, так что когда меня хвалили за то, что быстро бегаю, я не обращал на это особого внимания. Но я знал одного кенийского бегуна, он немного старше меня, который добился известности в Японии – вот я и подумал: если попаду в Японию, может, и сам добьюсь там успеха как бегун”.

В то время Эрик практически ничего не знал о Японии. “В кино и по телевидению показывали Японию самураев. Я думал, там все живут в деревянных домах, а мужчины сбривают почти все волосы на голове и завязывают то, что останется, в хохол!”

“Практически сразу по приезде в Японию меня отправили на тренировочный сбор в префектуре Тиба. Когда в домике, где мы жили, на стол подали сасими, я был действительно очень удивлён – до этого я сырую рыбу ни разу не ел. А когда я увидел, что все носят повседневное кимоно, которое называется юката, подумал: «Наверно, я всё-таки в стране самураев!»” – широко улыбаясь, говорит он.

Привыкание к другой культуре длилось недолго. На следующий год он выиграл марафон в Хоккайдо, на севере Японии. Легкоатлетическая команда компании сразу же увидела его потенциал.

Он так любит японскую еду, особенно лапшу удон и суп мисо, что прихватил её с собой из Японии на Олимпийские игры. “Мне очень нравится Япония. Во-первых, здесь люди уважают друг друга. Само собой, они, бывает, сердятся, но в принципе японцы любят людей и отношение у них к людям доброе. Например, если я в магазине ничего не куплю, мне, скорей всего, скажут: «Спасибо, что зашли к нам». В Кении ничего такого быть не может. Что бы японцы ни делали, они стараются сделать это как можно лучше. Для меня нет места лучше Японии!”

Он живёт по-холостяцки в общежитии Коника в Хатиодзи, Токио. В шесть утра выходит на часовую пробежку. После этого отправляется на работу. Офис, в котором он работает, заведует различными аспектами деятельности компании, в том числе и выплатой жалованья всем служащим. В три часа он опять бегает: тренируется на дорожке, которая принадлежит столичному правительству. В свободное от работы время его нередко можно увидеть в какой-нибудь соседней начальной или средней школе: он делится советами по марафонскому бегу.

В компании ему придумали ласкательное прозвище – Вай-сан. Люди, живущие по соседству, кричат ему, стоя у дорожки: “Когда у тебя следующий марафон?” Он говорит, что когда вернулся с Олимпиады с медалями, ему пожали руку столько людей, что плечо разболелось. В Хатиодзи, городе, принявшем его, Эрик – герой.

“Самое важное – получать удовольствие от каждого прожитого мгновения. На марафонской дистанции можно очень-очень сильно устать, но если оставаться бодрым духом, всё преодолеешь. Можно чем угодно заниматься, если можно убедить себя в том, что это интересно”.

Эрик говорит, что его любимое японское слово – акирамэнай, что значит “никогда не сдавайся”. Его ближайшие цели – выиграть олимпийское золото и подучить на курсах японский язык.