Причал Мэрикэн, с которого и началось развитие современного порта, лежит к югу от этих двух районов. Когда-то здесь разгружались иностранные суда, но потом стали швартоваться к причалам покрупнее, чуть дальше на запад и на восток отсюда. В наше время этот район называется Мэрикэн-Парк, и причаливают здесь только прогулочные катера. В парке есть Башня порта Кобэ высотой 108 метров – символ порта. С обзорной площадки башни хорошо виден город, а за ним вдали – Осака и за гладью воды – остров Сикоку.

Самый большой торговый район Кобэ, который называется Санномия Сентер Стрит, лежит к северу от порта между станциями Санномия и Мотомати (Джей-Ар). Торговый пассаж протянулся на 550 метров и пользуется популярностью среди покупателей. Этот район известен также своими булочными, в которых продают западные кондитерские изделия. Когда порт открыли для иностранных торговцев, те принесли с собой искусство западных пекарен, и с тех пор немало мастеров выпечки основало здесь своё дело. Конкуренция и поиск новых, лучших приёмов принесли Кобэ репутацию места, в котором есть изумительно вкусные продукты западной выпечки. У местных жителей вкус знатоков, и они снова и снова приходят сюда за добавкой.

Беда пришла в Кобэ 17 января 1995 года в 5 часов 46 минут утра. Землетрясение силой 7,2 балла повалило дома, разрушило автомагистрали и скрутило в извилистые линии железнодорожные пути. Погибло более 6 400 человек, за несколько минут почти 450 000 семей остались без крыши над головой.

Но жители Кобэ смогли быстро встать на ноги и приступить к восстановлению разрушенного. На место бедствия уже прибывала помощь, там уже работали спасатели из разных концов Японии и из других стран. Хориути Масами был одним из добровольных помощников, пережил весь ужас землетрясения, но в то же время обрел опыт, который позволяет ему оценить важность солидарности между людьми. В 2000 году он вместе с другими добровольцами положил начало движению “Благодарственные письма из Кобэ”.

“Когда люди Кобэ вновь обрели присутствие духа, я подумал, как было бы здорово написать всем, кто помогал нам после землетрясения, поблагодарить их, пригласить их в наш город, укрепить зародившиеся в то время узы”.

На сегодняшний день жители города уже отправили более 10 миллионов писем со словами благодарности и предложениями гуманитарной помощи людям всего мира, которых постигли бедствия.

После землетрясения прошло семь лет, и в этом году Кобэ станет местом проведения некоторых матчей Кубка мира 2002. К людям снова вернулся оптимизм, а их город снова стал красивым.