Toute ville possédant son château dispose d’un atout certain dans l’industrie touristique. Car de vieux quartiers entourant, ou longeant les remparts d’un château peuvent être rendus plus attrayants encore, par exemple en restaurant et en conservant les vieilles demeures de samouraïs, jouxtant des boutiques d’artisanat. Un grand nombre de villes au Japon ont tenté l’expérience, avec succès semble-t-il, de relever leur profil de cités grandies à l’ombre d’un château.
La ville de Odawara, près de Tokyo en est un bel exemple. Quartier général de la famille Hojo qui détenait le contrôle de la région du Kanto durant la période des Guerres Civiles (vers le XVIe siècle), Odawara prospéra ensuite dans la période de Edo, en tant que ville forte et grand relais stratégique sur la Route du Tokaido qui reliait Edo (aujourd’hui Tokyo) à Kyoto. Résolu de jouer à fond la carte de la ville forte, le Service de Développement Urbain de la ville partit en croisade, il y a cinq ans, pour encourager les habitations de certaines zones privilégiées de la ville à revêtir un “cachet d’antan”. La Ville œuvre donc de concert avec les commerçants et les entreprises afin qu’ils confèrent une “touche castellisante” aux téléphones publics, abribus et autre mobilier urbain riverain du tronçon de la Route du Tokaido (qui est actuellement la Nationale 1), et qu’ils maintiennent en l’état les vieilles bâtisses.
L’objectif de ces améliorations était de susciter une fierté civique et de faire de Odawara une ville toujours plus attirante pour le touriste.