節分と豆まき
日本には、春、夏、秋、冬という明確な4つの季節があります。本来、節分という言葉はある季節から次の季節に変わる日を指していました。このため、一年に4つの節分がありましたが、現在は立春（伝統的な日本の暦で春が始まる日）の前の日のみが節分と呼ばれます。節分は、年によって2月3日または4日になります。
節分の夜、多くの家庭では豆まきを行います。升と呼ばれる木製の器に煎った豆を入れ、「鬼は外！福は内！」（鬼は外に出ろ、福は入ってこいという意味）と叫びながら部屋のあちらこちらに豆を投げます。窓を開けて豆を外に投げたりもします。豆まきは日本の旧暦の新年の行事として始められたもので、邪気や災いの種を追い払い、家族の健康や繁栄を祈るために行われます。
豆まきが終わると、自分の年と同じ数だけ豆を食べます。このようにすると、その年は病気にならないと信じられています。
豆まきはとても楽しいため、特に小さい子どもがいる家庭はこの日を楽しみにしています。1人の人が鬼になって走り回り、他の人がその人をめがけて豆を投げます。生徒が鬼の面を作り、豆まきを楽しむ学校もあります。
楽しい豆まきと節分は今でも人気のある伝統行事です。
