花見
日本では、寒い冬が終わることを桜の花が知らせてくれます。桜の花は3月の終わり頃に、まず九州から咲き始め、気候が暖かくなるにつれて北に広がっていき、4月の上旬に東京に到達して、5月中旬に北海道に達します。3つの主要気象局は「桜前線」の動きを予測し、新聞は咲き始めから満開までの過程を伝えます。
人々は屋外に出て、桜の下で花見パーティを開き、桜の開花を祝います。このような集まりは家族や友人、会社の同僚と行われることもあります。
花見は、貴族が桜の下で詩を詠み、歌っていた古代から行われていました。さまざまな文学作品、舞踊、絵画のテーマになっています。現在の花見は昔の花見ほど洗練されたものではありませんが、薄いピンク色の花びらのじゅうたんは、今でも人々の心を惹きつけます。
日本人が桜の花を好むのは、その花びらの形と色が純粋さと簡潔さという理想の概念を反映しているからです。開花後、数日で散ってしまうという、桜のはかなく、短命なところにも日本人は心を打たれます。ほんの少し風が吹くたびに、桜の花びらは舞い落ちます。
公園、寺や神社の境内、桜並木など、美しい桜で有名な場所は日本中にたくさんあり、その多くで桜祭りが催されます。これらは花見スポットとしても人気があり、開花時期には非常に混雑します。
