三十四岁的职业棒球大联盟投手野茂英雄现效力于洛杉矶道奇队，他在日本成立了一家名为野茂棒球俱乐部的棒球队。随着社团对球队提供资助的减少，业余球员和半职业的球员所面临着日益严峻的形势。野茂希望给这些球员一些鼓励，自己开始为新球队提供资金，这被描述为回报棒球界的举动。对于这位开创了日本球员迁移到大联盟先例的先驱者来说，这又是一个新的挑战。

道奇队投手野茂英雄(时事通信社)

新球队位于野茂的家乡
　　野茂棒球队的主场设在他的家乡大阪府堺市。野茂在那里高中毕业后，先在新日本钢铁公司堺钢铁厂队，一家社团球队里效力了3年。社团和业余棒球队近年来数量急剧下降，许多公司作为重组的一部分，解散了他们的球队。这些球队的总数一度达到237支，但是到了2002年已经降至85支。甚至野茂原来的球队日本钢铁堺队也被迫在1994年终止了活动。野茂建立的球队，使其中一些人重新获得了活跃的机会。

　　四十五岁的清水信英被任命为球队教练，他也曾在日本钢铁堺队效力。2002年12月野茂找到清水信英说:“有很多可以打业余棒球的选手。我要为他们提供一个良好的环境，让他们能利用这个机会。”清水接受了野茂的请求，毫不犹豫地出任了教练一职。提到野茂时清水说：“他一直都是这样一个人，为整个棒球界的弟兄着想。我想他一定记着自己是如何开始棒球生涯的。”清水还说野茂自掏腰包，每年为球队支付1000万日元(按照人民币1元折算14.82日元计算，大约合67万元)。还经常从大联盟达来电话问问团队的状况。

来自不同背景的球员
　　从前职业选手到高中棒球队的老手，大约50人参加了4月球队挑选队员的选拔赛。包括训练球员在内，球队共挑选了12名球员，立即开始练习。因为这是一个真正意义上的业余队，球员得不到薪金。他们白天在工厂、加油站这样的地方干活赚钱，晚上参加训练。球队的目标是从2004年春季开始参加正式比赛。每个球员的梦想都是利用这个机会，把它当作通往职业棒球的跳板，就像野茂那样。

　　渴望帮助野茂确保新投资能够成功，堺市正在给予球队大力支持。例如协调球队和球员的工作场所等。一些公司还出面赞助球队。在周围社会的支持下，如果俱乐部能产生像创立者那样的球星，真可谓令人振奋的事情。

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