「神龟酒造」见闻录

「神龟酒造」的专务董事小川原良征（中）与朝气勃勃的员工们在一起。酿酒工人中很多都是年轻人。

「神龟酒造」的清酒甚富个性特点，虽说是辣口酒，但酒味醇厚，让人回味无穷。温热后，愈发香气馥郁、味道浓醇。其酸味适中，可以是任何餐食的佐餐酒。

酿酒场的专务董事小川原良征，很早就是一位甚有名气的清酒爱好者。这位「神龟酒造」的第七代传人，大学时代就曾攻读酿酒专业，后来一心沉溺于佳美纯米酒的酿制，他为此而不惜使用上乘大米作为原料，并讲究传统的米曲制造等工艺手法。熟成期的长短控制，也是其酿酒的秘诀之一。一般来说，清酒在酿成后半年至一年期间就能上市，但小川原良征坚持“越是陈年的酒，味道就越是圆润、醇厚”之见，其上市的酒几乎都是两年以上的陈年酒。

小川原良征对酿酒的满腔深情，也感染着包括酿酒总监在内的九位酿酒工人。在紧张气氛笼罩着的作业现场，酿酒工人们全神贯注，酒亦生物，自有灵感。每年从10月到翌年3月，是酿酒忙季，在这半年期间，酿酒工人们吃住都在酿酒场，几乎没有休息日。

酿酒，先要把碾好的米淘洗、浸水，然后是蒸米、制米曲、造酒浆，接着是过滤酒浆，提取酒液，再经过加热杀菌后装瓶，最终成品。酿酒要在最寒冷的季节，那是因为在寒冷季节里杂菌难以繁殖，并且，在低温下慢慢地发酵，才能酿出好酒。

清晨4点，小城还在沉睡，但酿酒场已是灯火通明。前一天浸好的大米正在蒸煮，大蒸锅冒着白色的蒸汽，作坊内热雾腾腾。