최북단의 동물원에 사람들이 몰려든다

오랑우탄 산의 「우물우물 타임」의 메뉴중 하나．유리창에 묻어있는 꿀을 핥아먹는 원숭이

그리고 2006년 8월에 새로운 시설 「침팬지의 숲」이 문을 열었다．나무 위에서 생활하는 침팬지를 관찰할 수 있도록 지상 5ｍ에 아크릴 유리로 싸인 관람자용 공중터널이 설치되고 있다．그곳에서는 로프에 매달려 노는 침팬지와 새끼 침팬지를 안고 있는 침팬지를 가까이서 볼 수 있다．

「적당한 자극을 줘서，능력을 발휘할 수 있도록 시설을 만들면 동물들은 활기가 넘칩니다．침팬지도 전에는 제가 침팬지우리 앞으로 가기만 해도 소란을 피우거나，물을 뿌리거나，침을 뱉거나 하는 등 사람을 경계하기도 했지만，환경이 바뀌고 나서 몇 일이 지난 후에는 전혀 위협적인 모습을 보이지 않게 되었습니다．또한 이전에는 침팬지가 새끼 침팬지를 사람들에게 보이는 것은 생각조차 할 수 없었습니다．넓고 언제라도 높은 곳으로 올라가 자신들이 우위에 설 수 있는 공간에서 안심할 수 있었기 때문이겠지요．그것은 다른 동물들도 마찬가지」라고 부원장 반도 겐(坂東 元)씨가 말한다．동물의 입장에서 환경을 만든 것이 큰 성과를 거두고 있다．

「『침팬지의 숲』은 사람들이 갇혀진 장소에서 자유롭게 생활하는 동물을 들여다 보는 시설입니다．동물원에서는 인간의 가치관으로 보는 것이 아니라，동물 본래의 모습을 봐주셨으면 좋겠어요」라고 반도 겐씨가 말한다(오른쪽 위)．공중 터널(오른쪽 아래)의 바로 옆까지 오는 침팬지들(왼쪽)