神户大学的大须贺公一教授在接受采访中对记者说了这样一番话：“1995年阪神淡路大地震发生时，我在大阪经历了自己一生中从未有过的最可怕一幕。恐怖之中，那科幻木偶剧「雷电鸟」(注∶) 中驾驶着漂亮飞船的救灾队并没有出现。确实，在现实中，我们会发现，从事机器人研究的学者似乎从来没有对用于救灾的机器人或有关自动装置进行过研究。”
实际上，很多有关专家都有与大须贺公一教授同样的想法。在有关人员的倡导下，一个专门研究救灾机器人的研究会于1995年成立，2002年，该团体发展成名为「国际救援系统研究机构」（IRS）的民间研究机构，专门从事对以机器人等自动装置为主体的救灾系统的研究。本页照片上的机器人就是该机构的研究成果。
大须贺公一教授介绍说：“根据对阪神淡路大地震救灾工作的调查，我们发现以往人们所开发的机器人在救灾中很难发挥作用，因为这些机器人只能在干净的、条件完好的环境中进行活动。而真正能够有助于救灾的机器人装置，必须具有耐炸耐火、完全防尘防水、空中搜索、钻入缝隙寻找目标等各种特定功能。现在，我们的研究正在朝着这一方向进展。”
国际救援系统研究机构除了研究开发各种机器人装置以外，还从事对用于信息收集的无人直升飞机和飞艇、家庭紧急时用的通讯器以及具有灾情报告功能的小型终端装置等的研究开发。
据介绍，该机构今后还将要开发一些例如能够便于消防队员们日常携带的独特的机器人装置。
尽管科幻故事中的「雷电鸟」不会真正出现，但是，机器人救援队的实现将是指日可待的。 

注∶	「雷电鸟」是英国于1965年播出的科幻木偶剧，讲的是国际救援队驾驶着最先进的飞船在世界各地救灾的故事。