Le 26 décembre 2004, le fond sous-marin au large de l’île de Sumatra s’est brusquement déformé, déclenchant un tsunami géant qui alla ravager les littoraux des pays bordant l’Océan Indien. Le séisme atteignit une magnitude de 9,3 et l’on peut évaluer aujourd’hui (31 mars 2005) le nombre de disparus à 310.000. Cette catastrophe ébranla le monde entier qui se réveilla à la réalité de l’épouvantable puissance destructrice du tsunami. Un nouveau séisme sous-marin s’ensuivit trois mois plus tard, le 29 mars, apportant un surcroît de dévastations.

Le monde entier se trouve désormais attelé à la mise au point de nouvelles méthodes pour protéger de ces désastres les vies humaines et les biens.

Le Japon a toujours été sujet aux tremblements de terre. En guère plus d’une décade il fut ébranlé par trois séismes majeurs qui occasionnèrent des dégâts considérables — en 1995 (région de Kobe), 2004 (centre de la Préfecture de Niigata) et 2005 (au large de la Préfecture de Fukuoka Ouest). Après chaque désastre, les Japonais se relèvent et se reprennent, tirent des enseignements, cherchent… et trouvent, mais pas toujours, des méthodes afin de réduire le potentiel destructeur du prochain séisme. Désastres répétés et développement continu de contre-mesures ont abouti à la naissance de technologies et de réseaux antidésastre qui, espérons-le, trouveront leurs applications dans le monde entier. Cette livraison de Nipponia se penchera donc sur les tremblements de terre et les tsunamis, ainsi que sur les technologies les plus récentes mises en œuvre par le Japon pour les combattre.