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NIPPONIA No.32 15 mars, 2005
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Reportage spécial*
La poterie au naturel
Si les ornementations, savantes ou frustes, tracées sur la porcelaine ne manquent jamais de susciter l’admiration, les Japonais réservent toutefois une place dans leur cœur pour les charmes primitifs et directs de ces poteries que seuls des procédés naturels décorent.
Texte : Torikai Shin-ichi Photos : Kono Toshihiko
Il n’est de charme véritable que dans cette force de la Nature qui se rit du dessein humain
Fujiwara Kazu, potier de Bizen
Bizen, ville de la Préfecture d’Okayama, est un des six anciens centres potiers du Japon. Ici les potiers montent une argile fine et noire en vaisselles qu’ils plongent sans glaçure dans des fournaises de plus de 1000°C pour en faire ce qu’on appelle des grès. Dans le four, l’argile réagit avec la cendre du bois de combustion en de fascinants motifs abstraits. C’est cette propension des fours à produire des trouvailles qui fonde le charme spécial des grès de Bizen.
« L’aspect final dépend entièrement du processus naturel se déroulant motu proprio dans le four. Les grès de Bizen représentent donc le type de poterie le plus naturel », commente Fujiwara Kazu, né précisément dans une illustre famille de potiers de Bizen. Son grand-père Kei et son père Yu furent d’ailleurs élevés au rang de Trésor National Vivant.
Kazu explique qu’il possède cependant une idée bien précise de ce qu’il voudrait voir sortir de son four : « Lorsque je charge le four, je prie évidemment pour que mes pièces en ressortent avec les couleurs que je désire. Mais je ne suis jamais sûr de l’issue finale de l’opération »
En somme il joue sur quelques variables acquises par l’expérience et des données recueillies d’après des conditions spécifiques. Comme par exemple, la disposition des pièces d’argile dans le four, la quantité de bois à utiliser, comment faire circuler la chaleur dans le four, etc. « C’est comme un affrontement de volontés : le four et moi. »
Une fois le four rempli, il brûlera durant douze ou treize jours…et nuits. Est-il besoin de dire qu’il ne s’en éloignera jamais? Mieux encore, les deux derniers jours de cuisson, il ne fermera plus l’œil.
« Je me guide à l’oreille : craquements du bois dévoré par les flammes, chuintements de l’air aspiré dans le four. Tantôt j’ajoute du bois pour élever la légèrement température. C’est comme si je conversais avec le feu. »
Vient enfin le grand moment : le défournage! « Les grès en sortent, certes, mais pas nécessairement avec les couleurs et les motifs que j’escomptais déjà dans ma pensée. Ce qui ne veut nullement dire que c’est un échec. Cela atteste tout simplement la puissance de la nature. Je regarde un grès et je lui dis : ‘C’est donc cela que tu voulais devenir. Hé bien, c’est d’autant mieux pour toi!’ En définitive, mettre la poterie au feu c’est laisser la nature opérer à sa guise. C’est ce que je ne laisse jamais de ressentir à l’ouverture de mon four. »
L’homme propose et la Nature dispose et n’est, ma foi, jamais à court d’imagination artistique. Et c’est là que réside le charme des grès bizen.
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