Японцы могут безумно преклоняться перед едой. По данным исследования, проведенного Институтом быта и жизненного стиля Хакуходо, информация о еде может быть важнее для японцев, чем информация о политике, моде или информация на любую другую тему, кроме экономики.

Судя только по японскому телевидению можно прийти к заключению, что японцы—нация гурманов и любителей поесть. В основном японцы любят есть, а также любят смотреть, как пища приготавливается и… поедается и… обсуждается. А тем временем рестораны, дающие рекламу по телевидению, заполнены толпами посетителей. Лично мне это трудно понять.

Телевизионные программы, посвященные еде, охватывают большой диапазон—от шоу по приготовлению пищи и как нужно есть, до программ об экзотической пище, ресторанах и связанных с едой соревнованиях.

Программы о еде начали приобретать популярность в середине 1980-х, когда люди стали тратить больше денег на питание. Эфирное время программ о еде за последние десять лет увеличилось примерно в семь раз, и эти шоу продолжают пользоваться высокой популярностью у зрителей, как поясняет Намбу Тэцухиро, исследователь Института быта и жизненного стиля Хакуходо.

Цутия Масаюки, продюсер программ о еде на NHK, поясняет популярность программ о еде их универсальностью. “Жизнь невозможна без еды, и питание нужно всем. И всем, независимо от возраста или пола, нравится вкусно поесть—отсюда и интерес”,— считает Цутия.

“Телевизионные шоу на темы о еде создавать легко”,—отмечает журналист Филипп Брейзор.

Пресса и Интернет также насыщены информацией о еде. Масса журналов о еде, содержащих всё что угодно, от рецептов блюд до обзоров ресторанов, даже для приверженцев рамэн—журнальные полки завалены. “Одна из причин вездесущности еды в средствах массовой информации заключается в более культурном и эстетическом отношении японцев к еде”,—добавляет Брейзор.

“Думаю, что японцы акцентируют внимание на внешнем виде еды”,—заявил Цутия.—“Японцы стараются приготовить блюдо так, чтобы оно радовало глаз, а не только было вкусным, к примеру, в жаркую погоду блюдо подают в стеклянной посуде, чтобы оно выглядело более прохладным”,—добавил он.

“Людям нравится смотреть передачи о еде и питании, так же как и смотреть передачи, посвященные путешествиям, или телесериалы”,—сказал мне один приятель.—“Людям хочется попробовать то, чего они никогда не пробовали, и отправиться туда, где они ещё не бывали”. Похоже, общеизвестная поговорка “лучше там, где нас нет” работает и в кулинарном измерении—где-то между строками “у соседей всегда вкуснее”.

Разумеется, я не могу разделить вместе с японцами их тягу к информации о еде. Напрашивается вопрос: вы едите, чтобы жить, или живёте, чтобы есть? Я бы согласился с первым—но это не значит, что я откажусь от хорошего блюда.