自古以来，日本人在生活中习惯于把使用完毕的物具整齐地叠起收放好，也许可以说，正是由于这种生活习惯及其独特的文化背景，日本人制作出了很多各种各样可以“收叠成很小”的物品。
例如折扇就是日本人的一个出色发明。与团扇不同，折扇可以折叠起来，便于携带，也便于收放。在十二世纪后，折扇开始出口到中国，后又传到欧洲国家。
日本的和服（即日本式服装）也是一种适于“折叠收放”的生活用品。直线裁剪的和服，折叠起来体积较小，并且不易起皱，所以，一般的衣厨或抽屉里可以收放很多套和服。此外，包袱布也是一个例子，它可以用来包裹任何东西，例如糕点、长身酒瓶，甚至大件被褥。这种万能包袱布不同于包袋，不用时可以折叠得很小。
日本人的「收起来很小、用起来很大」的出色创意在先进科学技术的开发中得到了发挥运用。1997年，宇宙科学研究所用火箭向太空发射了一颗名为「HARUKA」的电波天文卫星，卫星上的电波望远镜的制造技术就是一个典例。电波望远镜上的抛物线形天线是一个直径为10米的大型结构物体，如何将这个大型物体带上太空，研究人员经过反复探讨和试验，终于成功地实现了将天线折叠成一个小型物，卫星上天后在太空中打开天线。
「折起、重叠、收放」，日本人收放物具的智慧是其生活习惯和文化传统的产物，如今，它在诸多生活用品的制造甚至尖端科学技术的开发中均发挥着作用。
