漆工艺是日本典型的传统工艺之一。木制的器具涂上了漆后，就会产生独特的光泽，并坚实而不易损坏。
漆是以一种阔叶树的树液为原料的，这种阔叶树分布在从印度尼西亚到中国、日本一带的特定区域内。自古以来，日本的漆工艺就很发达，17世纪时，陶瓷器被称为CHINA，而漆器则被称为JAPAN，从那时起，日本的漆器开始闻名世界。
采漆匠是专门采集作为漆原料的树液的人。岩手县净法寺町是漆的一大产地，那里的采漆历史可以追溯到1200年前。净法寺町出产的漆因纯度高而出名， 1985年至1987年京都金阁寺进行修复时也曾使用了净法寺町的漆。有着60年经验的采漆高手岩馆正二告诉记者：“哪棵树的树液丰富，从树的什么地方割 开可以采到较多的树液，这些全凭经验和直觉。”
每年的6月至10月是采漆期。因为漆在夜间活量较大，所以，采漆作业一般都在黎明前趁天还黑着的时候就开始了。在树上开一个口子，提取渗出的树液后，要让 树木休息四天左右，以免树木受伤。一棵树半年只能采到约一杯的树液（约180cc）。可以这样说，日本的传统工艺所赖于的是熟练工匠们的毅力和经验。

树林占日本国土的大约67%，自古以来，日本的林业就很发达。温暖湿润的气候非常适于树木的生长。在日本国内有很多例如杉树、丝柏、光叶榉树林等优质木材 的产地，因此，日本人的住居以及其他很多生活用品都以木材为原料。在第二次世界大战后，日本大力种植用作为建材的树木。如今，日本的林业大多是人工植造的 树林。
群马县的「吾妻东部森林组合」现拥有34名伐木工，管理着大约4万4000公顷的树林，其中85%是杉树。过去，伐木工使用锛子、锯子来锯木，并用雪橇等 进行搬运，但从约20年前开始实行机械化，作业效率大幅度上升。不过，现在仍有一些作业是需要人工技术的，例如将树木放倒在正确的位置上，据说这个作业至 少要有10年经验的伐木工才能准确无误地完成，一个熟练的能手能够在仅一棵树宽的间隙中把树放倒。

二十世纪七十年代，日本经济高度增长，国外木材的进口增加，而国产木材的需求逐年减少，专业伐木工也因此而日趋减少。现在，日本的林业面临着一个严峻的局面。