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NIPPONIA No.20 15 mars 2002
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Le plus grand tunnelier au monde
Kawasaki Heavy Industries, Ltd.
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Un des plus gros tunneliers du monde. Son diamètre fait plus de 14 m.
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Photo commémorative du moment historique où le tunnelier Hitachi effectue la percée finale dans l'Euro Tunnel. Il ne lui fallut pas plus de deux ans pour creuser vingt kilomètres. http://www.khi.co.jp/
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Mai 1994, l'EuroTunnel sous la Manche “continentalisait” la vieille Albion! Le tunnelier utilisé pour effectuer le creusement du tunnel avait été construit par Kawasaki Heavy Industries du Japon. Les tunneliers se présentent comme d'énormes cylindres avec des outils de coupe montés sur l'avant, les “dents” du tunnelier. Celles-ci sont faites dans un métal extrêmement résistant. Ce sont elles qui mordent les terrains par un mouvement de rotation, creusant ainsi l'espace pour que l'ensemble de la machine puisse aller de l'avant. Le tunnelier utilisé pour l'EuroTunnel avait 8,78 m de diamètre et 350 m de long, pour un poids total de 1.000 tonnes. Il était bourré de puissance qui devait lui permettre de mordre toutes espèces de roches rencontrées, des terrains spongieux aux soubassements très durs, sans prendre aucun repos pendant les vingt kilomètres de son odyssée souterraine.
Les tunneliers, familièrement affectés à l'extension du réseau métropolitain du Grand Tokyo, les “taupes” comme on dit ici, ont quatorze mètres de diamètre, ce qui les place parmi les plus grands au monde.
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“Le Japon est le premier producteur mondial de tunneliers de très gros calibre. Plusieurs raisons à cet état de fait, me confiait un représentant de Kawasaki Heavy Industries : d'une part, le substrat géologique peut être extrêmement fantaisiste ici, on y rencontre de tout ; d'autre part le Japon présente une zone urbaine densément habitée, à un point tel que le seul moyen de percer un tunnel de ligne de métro reste le creusement souterrain horizontal sans rien déranger à la surface.”
Et ainsi les travaux poursuivent leur cours, avec les gigantesques “taupes” mécaniques sorties des ateliers japonais qui continuent de percer des tunnels partout dans le monde.
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Un TGV Eurostar émergeant de l'EuroTunnel.
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Le plus solide, le plus lourd de tous les câbles du monde pour le plus long de tous les ponts suspendus
Nippon Steel Corporation
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Ses 3.911 mètres de bout en bout font du Akashi Kaikyo Bridge le plus long pont suspendu au monde. Il relie deux des principales îles de l'Archipel nippon, Honshu et Shikoku. Deux câbles seulement le soutiennent — mais quels câbles! 25.000 tonnes chacun, faits d'une torsade de 36.830 filins d'acier de 5,23 mm de section.
Soixante-dix ans durant, les câbles de ponts suspendus utilisés dans le monde consistaient en torsades de filins d'acier tolérant une charge de 160 kg/mm2. Mais les filins pour les maîtres câbles du Akashi Kaikyo Bridge durent remonter à plus de 180, voire 200 kg/mm2 leur résistance à la rupture. Et ces filins furent développés par Nippon Steel Corporation, un sidérurgiste de classe mondiale.
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Le Akashi Kaikyo Bridge, le plus long pont suspendu au monde.
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Chaque maître-câble a environ 4.100 m de long, pour un diamètre de 1,1 mètre. Si l'on mettait bout à bout les filins d'acier constituant ce câble, ou aurait un fil de…300.000 km.
http://www.nsc.co.jp/ |
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Le Bureau de Relations Publiques de Nippon Steel a pu m'assurer que le Japon détenait la meilleure technologie au monde pour le développement et la fabrication de l'acier, et que par conséquent son acier répondait confortablement aux normes de qualité et de performance, d'une rigueur extrême, des constructeurs japonais d'appareillages électriques et de véhicules automobiles.
Deux ponts se trouvent à l'étude pour le moment, qui doivent dépasser en longueur le Akashi Kaikyo Bridge. Ces ponts, qui enjamberont les détroits de Messine (Italie) et de Gibraltar, entre l'Espagne et l'Afrique, exigent la mise au point d'un filin doté d'une résistance à la rupture de plus de 220 kg/mm 2. Les recherches sont déjà en train. Pour Takahashi Toshihiko, des Laboratoires de Recherche sur l'Acier de Nippon Steel, il ne fait plus aucun doute que sa société est en train de repousser les frontières, jusqu'à des horizons encore insoupçonnés, des résistances à la rupture de ses aciers.  |
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