Outre sa constellation de petites îles, l'archipel nippon est formé de quatre îles principales. La plus petite, Shikoku, plus ou moins rectangulaire, est nichée entre Kyushu au sud et la bordure occidentale de Honshu, la plus grande des quatre îles. Matsuyama est situé dans la partie nord-ouest de Shikoku. Baignée par les flots paisibles de la Mer Intérieure, la ville jouit d'un climat doux. Cette situation privilégiée explique le peuplement de la région depuis des temps fort reculés. Aujourd'hui la ville compte environ 470.000 habitants.

Matsuyama a développé sa culture originale, un patrimoine dont ses habitants s'enorgueillissent à juste titre.Vous trouverez trois symboles de la ville dans les prospectus et les cartes touristiques, et jusque sur les cartes de visite des employés municipaux proclamant la devise : “Ideyu to shiro to bungaku no machi,” c'est-à-dire “Sources thermales, château et littérature, le tout Matsuyama!”

Le Château de Matsuyama se dresse élégamment au-dessus de la cité sur les 132m de sa colline de Katsu-yama. Cette colline est réellement le centre de la ville, elle est couverte d'arbres et de verdure tout à l'entour du château. Le Château s'aperçoit également depuis le quartier commerçant, toujours bruissant d'activités sur lesquelles il semble veiller. Le donjon original dressait ses cinq étages lorsqu'il fut construit au début du XVIe siècle, malheureusement il fut frappé par la foudre dans la seconde moitié du XVIIIe siècle et l'incendie le détruisit entièrement. Le donjon que l'on peut admirer aujourd'hui fut reconstruit au milieu du XIXe siècle, qui sonne aussi l'extrême limite de la période d'édification de châteaux au Japon.

Pour accéder au Château, vous pourriez emprunter par exemple le sentier gravissant la colline d'est en ouest. Ce sentier n'est pas pour les voitures, mais la demi-heure de marche vous laissera le loisir de profiter des arbres et du gazouillis des oiseaux. Si la marche vous effraie, le funiculaire vous y emmènera en quelques minutes. Au sommet de la colline, une imposante muraille entoure l'enceinte principale du Château, ou honmaru, où un large espace dégagé offre une vue superbe sur le puissant donjon, suprêmement élégant. Il vous suffira d'y pénétrer pour vous trouver immédiatement confronté à un traître escalier de bois, raide et étroit, tout pour donner le vertige, qui vous conduira jusqu'à la salle assez vaste du dernier étage. Les larges baies ouvertes embrassent chacune peu ou prou les quatre points cardinaux et vous font découvrir le panorama superbe sur la ville s'étendant à vos pieds avec sa campagne environnante.

Pour accéder au Château, vous pourriez emprunter par exemple le sentier gravissant la colline d'est en ouest. Ce sentier n'est pas pour les voitures, mais la demi-heure de marche vous laissera le loisir de profiter des arbres et du gazouillis des oiseaux. Si la marche vous effraie, le funiculaire vous y emmènera en quelques minutes. Au sommet de la colline, une imposante muraille entoure l'enceinte principale du Château, ou honmaru, où un large espace dégagé offre une vue superbe sur le puissant donjon, suprêmement élégant. Il vous suffira d'y pénétrer pour vous trouver immédiatement confronté à un traître escalier de bois, raide et étroit, tout pour donner le vertige, qui vous conduira jusqu'à la salle assez vaste du dernier étage. Les larges baies ouvertes embrassent chacune peu ou prou les quatre points cardinaux et vous font découvrir le panorama superbe sur la ville s'étendant à vos pieds avec sa campagne environnante.

Les Sources Thermales de Dogo sont les plus anciennes du Japon. La légende veut qu'un héron blanc vint y soigner sa patte blessée. Le bâtiment principal des thermes, qui abrite des bains publics, est un superbe bâtiment entièrement en bois, construit en 1894. S'élevant en plein centre du quartier des sources thermales, il est impossible de le manquer, car il attire inévitablement le regard. Chaque matin à six heures, les furieux roulements du gros tambour de la Tourelle Shinrokaku juchée sur le toit annoncent aux baigneurs, occasionnels ou curistes fervents, l'ouverture des thermes pour la journée, faisant accourir en foule pour leurs roboratives ablutions matutinales les bonnes gens du lieu et les touristes descendus dans les hôtels et auberges avoisinants. La station thermale ne désemplira pas de toute la journée.

Comme c'est la Ville de Matsuyama qui gère la station thermale, on ne se heurte nulle part à une atmosphère d'exclusivité ou de privilège. Tout le monde peut entrer librement partout, louer son yukata généreusement empesé et sa petite touaille, et aller se plonger dans un nirvana d'eau thermales relaxantes. Puis, au sortir du bain, s'étendre sur le tatami pour reposer l'organisme massé par ces eaux thermales et se faire servir une tasse de thé ou quelque autre rafraîchissement. C'est vraiment un paradis pour les Japonais qui, à l'instar des antiques Romains, n'aiment rien tant que les bains, sources thermales et massages.