Les magasins affiliés à la chaîne am/pm se situent principalement dans la région de Tokyo. La franchise a lancé un service de recharge de batterie pour les téléphones portables pour répondre à la demande des personnes d'affaires dans la métropole trépidante d'activités commerciales. Ces gens toujours sur la brèche peuvent désormais faire recharger leur portable dans une alvéole spéciale sécurisée facturant 100 yen les dix minutes, tandis qu'ils effectuent des achats ou vaquent à quelque affaire pressante.

Une autre innovation de cette chaîne consiste en un service d'aide au consommateur qui vous indiquera où vous adresser pour obtenir des conseils ou de l'aide pour accomplir un certain travail. Appelez ce service, une société prête à vous dispenser son aide pourra vous rappeler le lendemain, voire le jour même. Voulez-vous une garde d'enfant sérieuse? Un agent immobilier en qui on peut avoir totale confiance? Un éradicateur de parasites domestiques? Un “biffin” qui vient vous débarrasser du vieil appareil électroménager qui vous encombre? Une entreprise de pompes funèbres pour vous installer une chapelle ardente? Nous le donnons en mille : le lecteur ne trouvera certainement pas un seul problème auquel ne peuvent apporter de solution les services d'aide du magasin de proximité.

Mais qu'en est-il des livraisons de repas? La chaîne Seven-Eleven a entrepris celles-ci en septembre 2000. Moyennant un jour de préavis, ou plus, n'importe lequel des quelque 300 types de repas vous sera livré à domicile ou au bureau. Il vous est également loisible d'aller retirer votre repas au magasin. Autre option : commander tous les ingrédients pour un repas que vous vous amuserez à cuisiner vous-même. Il suffit de préciser combien de personnes vous serez à table, ainsi il n'y aura pas de gaspillage. C'est la solution idéale pour les gens âgés qui ne sont pas tous les jours en forme pour aller faire leur marché, ou même pour les jeunes couples qui travaillent et n'ont pas le temps. Ces services compteraient à ce jour plus de 24.000 abonnés réguliers.

Voilà donc comment les magasins de proximité évoluent en véritables centres de soutien aux différents styles de vie des citoyens. “Les magasins de proximité constituent actuellement une part importante de notre existence, souligne Kawashima, il est donc naturel que les gens attendent de ceux-ci qu'ils deviennent plus sensibilisés sur le social. Par exemple, il nous est désormais possible d'imaginer des méthodes pour la protection de l'environnement.”

Afin de réduire les quantités de nourritures mises au rebut, am/pm congèle les plats préparés pour ne décongeler que les portions qui ont été commandées. Les magasins récupèrent également les déchets de nourriture pour le compostage, et envoient le compost aux fermiers qui trouvent ce genre d'engrais intéressant. Les magasins appartenant à la chaîne am/pm dans les vingt-trois arrondissements de Tokyo sont désormais à même de recycler 85% de leurs détritus.

Les magasins de proximité évoluent dans des directions définies par leurs clients. En examinant cette étonnante évolution, nous voyons comment la demande du consommateur s'est transformée au Japon au fil des années.