皇居是位于东京中心部的旧「江户城」。其城郭是太田道灌于1457年建造的，1590年成为德川家的居城。1603年，德川家康建立了江户幕府后，对「江户城」进行了大改建，使之成为一座宏大的城堡。
后来，直到1868年的明治维新推翻了幕府为止，「江户城」一直是将军家的居城，是日本的政治中心。当时的「江户城」总面积约为100万平方米，堪称世界最大规模的城堡。明治维新以后，天皇从京都迁至东京，「江户城」成为皇居。 现在，「本丸」、「二之丸」、「三之丸」的部分区域对外开放，成为东京都居民的休闲场所。

「金泽城」是由佐久间盛政于1580年建造的，1583年时成为前田利家的居城。在自那以来的300年间（先后14代），金泽一直是加贺藩（现在的石川县）的中心，繁荣昌盛。
「金泽城」座落在多雪地带，为能经受得住积雪的重压，城堡建筑的屋顶使用了「铅瓦」（用铅覆裹木板做成）。
1759年时的一场大火烧毁了「金泽城」的大部分建筑。以后，它又多次遭受火灾，现存的仅有当时的城堡后门「石川门」和用作仓库的「三十间长屋」以及一部分城壁。