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日本人爱吃面类食品，如粗面（UDON）、荞麦面（SOBA）等。其中「拉面」（日语为RAMEN）似乎已经被称之为是日本的“国食”，尤其年轻人对它更是“热衷”。
「拉面」源自中国，日本过去称之为「中华面条」（日语为CHUKASOBA）。据说在1910年前后中国菜肴（即「中华料理」）开始在日本普及，「拉面」就是从那时起开始在日本出现的。当时，那还仅是一种街边面摊上的简单餐食，用小麦粉做的中国式面条，面汤里加有酱油，并配上红烧猪肉、「鸣户鱼糕」、嫩竹笋、菠菜、油菜等。
中国式面条的制法是先用碱水揣揉小麦粉，并将其搓成棒状，然后拉成细长，一折二，再拉长并再折，这样重复多次，就成细面了。我曾在上海学过那种制面工序，一条变成两条，两条变成四条，非常有趣。虽然各有各说，但多数人认为所谓「拉面」，其名称就是出自那种制面工序。
在第二次世界大战结束后不久的50年代，有从中国大陆回国的人在北海道经营起「札幌拉面」，生意兴隆。从此，「拉面」的名称开始普及。到80年代，不仅在年轻人中间，甚至在整个民众生活中，「拉面」已成为一种日常餐食。90年代初，日本以大城市圈为中心出现了一个空前的「拉面」热。媒体也乘热而起，大张旗鼓地制作各种专门节目。在一个很难单纯用「美食热」一词来概括的“狂热”中，日本人“沉醉”于「美味拉面」。
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左方照片上的「拉面」是「PEPE拉面店」的店主上原真胜烹制的。有着28年历史的「PEPE拉面店」，自开业以来，关东风味的「酱油汤拉面」一直是该店的特色面。由于该店铺位于办公楼地区，所以，顾客大部分是商人、公司职员等。据说很多常住宿在附近宾馆的外国人也是这里的常客。
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