El sushi - pequeño, colorido y fresco - llega a los clientes a través de un transportador de banda. El kaiten-zushi es entretenido, casi como un parque temático, y popular entre los japoneses de todas las edades. La tecnología y el mecanismo del kaiten-zushi siguen evolucionando aun en nuestros días.

Sushi, la comida típica japonesa

    Preparado de arroz aderezado con vinagre en forma oblonga y acompañado de pescado crudo fresco en rodajas finas (sashimi) en la parte superior, sushi es una de las comidas más famosas de Japón. El sushi era originalmente un alimento de conserva, popular entre la gente común, en el que el pescado se fermentaba junto con el arroz. Sin embargo, con el tiempo, se convirtió en un plato de lujo con pescado fresco, y a menudo se lo consumía en ocasiones especiales, como banquetes de celebración. En los últimos años, el sushi se hizo más asequible y se convirtió en una comida popular no solo en Japón, sino también en el extranjero.
    El ingrediente que se coloca encima del sushi, como por ejemplo el pescado, se llama neta, y la bola de arroz de forma oblonga que está debajo del neta se conoce como shari. Entre el neta y el shari se encuentra el sabi (que es la abreviatura de wasabi), un condimento molido de una planta comestible comúnmente utilizado en Japón. Por sus propiedades antibacterianas, el wasabi es también adecuado para evitar la intoxicación alimentaria, razón por la cual es a menudo servido con un plato de pescado crudo. Sin embargo, como tiene un picor que sube por las fosas nasales, algunas personas optan por el sushi sin wasabi. Si no le agrada el wasabi, indique que sea "sabinuki" (o sea, sin wasabi) al hacer el pedido, para que le sirva el sushi sin la pizca de wasabi.
    También hay un tipo de sushi llamado gunkan-maki, con shari enrollado con una tira de nori y neta por encima. Es llamado gunkan-maki por su forma semejante a la de un acorazado (gunkan). Nori, un producto de algas marinas secas, es un ingrediente popular en la comida japonesa. Su textura es crujiente y tiene un ligero sabor salado.

Origen de kaiten-zushi: el transportador de banda

    Kaiten-zushi es un restaurante que cuenta con un sistema donde los pequeños platos de sushi colocados sobre una banda transportadora de cadena instalada a lo largo de los asientos de los clientes recorren a través del restaurante. Los clientes pueden tomar libremente los platos de su elección y disfrutar del sushi de su preferencia, tanto como deseen. ¡Es fascinante ver el flujo constante de deliciosas variedades de sushi! Algunos restaurantes cubren el sushi con una tapa transparente para mantenerlo fresco y limpio. Kaiten-zushi es como un parque temático de alimentos que ofrece el placer de degustar la cocina tradicional japonesa de una manera emocionante.

    Kaiten-zushi nació de la idea de un chef de sushi. Para que muchas personas disfrutasen del delicioso sushi a un precio razonable, era necesario aumentar el número de chefs, lo que resultaba en mayores costos. Cuando este chef estaba pensando en cómo podría administrar su restaurante de manera eficiente, le llamó la atención la banda transportadora de una fábrica de cerveza. La rotación del sushi sobre una banda transportadora permitiría ahorrar tiempo y esfuerzos al servir el sushi, y por ende, los costos. Sin perder el tiempo, el chef comenzó a trabajar en el desarrollo del kaiten-zushi, pero surgió el problema de que los platos de sushi no podían girar bien en la curva. Después de 10 años de prueba y error, finalmente logró crear una banda transportadora que podía transportar bien los platos de sushi, utilizando una banda que se mueve en forma de abanico en las esquinas.

Cómo disfrutar en el kaiten-zushi

    Por lo general, un plato de sushi de kaiten-zushi trae una o dos piezas. Después de tomar un asiento, escoja libremente lo que le gusta de los platos que vienen fluyendo sobre el transportador de cadena. Normalmente, el plato tiene un precio razonable, de 100 a 500 yenes (aproximadamente de uno a cinco dólares), y el color del plato difiere según el precio del sushi. Los platos coloridos son uno de los atractivos del kaiten-zushi. Se puede calcular el monto a pagar contando el número de platos de cada color, por lo que es fácil de hacer el pago.
    También puede servirse el té. Agregue una cucharadita de té en polvo a la taza que se encuentra sobre la mesa. Luego, vierta agua caliente del grifo instalado en la mesa.

Kaiten-zushi en constate evolución

    El kaiten-zushi continúa evolucionando, incluso hasta el día de hoy. En los últimos años, se ha introducido un panel táctil en cada mesa, y el cliente puede ordenar su sushi favorito usando el panel táctil. A menudo el menú del panel táctil es multilingüe para que los clientes que no saben leer japonés puedan solicitar su pedido sin preocupación alguna. El sushi ordenado llega a su mesa en un pedestal especial así que no tiene que preocuparse de que los demás clientes se queden con su plato. Algunos restaurantes hacen llegar sus platos a la mesa en un pedestal con forma de tren bala.
    También hay restaurantes donde puede divertirse retornando los platos como si fuera un juego. Hay una abertura de devolución de platos en cada mesa y el cliente puede probar suerte cada vez que introduce cierto número de platos en la abertura. Si gana obtiene un premio, por lo que es un entretenimiento muy atractivo tanto para los niños como para los adultos.

    El menú es cada día más variado. Además del sushi que lleva sashimi, existe una variedad de sushi, muy peculiares como con hamburguesa o maíz por encima. También hay restaurantes con una amplia selección de platos secundarios, como papas fritas, curry, ramen (una popular sopa de fideos en Japón) y postres como pasteles. Por lo tanto, incluso las personas que no son aficionadas al pescado crudo pueden disfrutar del kaiten-zushi.

Tecnología de punta de los kaiten-zushi

    Se han introducido varios tipos de tecnologías de punta en los restaurantes de kaiten-zushi. Una de las tecnologías que merece especial atención es el sushi robot que prepara el sushi automáticamente. Al poner el arroz en el robot, el robot moldea el arroz en forma oblonga a alta velocidad - varios miles por hora. El chef simplemente pone el sashimi sobre la bola de arroz oblonga hecho por el robot, lo que permite preparar mayor cantidad de sushi de manera más rápida.

    La tecnología de punta es también utilizada para la contabilidad. Los platos se diferencian por el color según el precio, pero el recuento manual lleva tiempo y hay riesgo de que sea impreciso. Por esta razón, se utilizan las etiquetas IC (microchip). Es un mecanismo que permite calcular la cantidad de platos y el monto, colocando las etiquetas IC en la parte reversa del plato y leyéndolas con un dispositivo especial. Aunque haya una pila de diez platos, se puede calcular instantáneamente la suma total, de manera que el cliente puede hacer el pago sin demora.

    Como podemos ver, los restaurantes de kaiten-zushi son espacios llenos de tecnologías de punta y hospitalidad japonesa. En este mismo momento, no solamente los japoneses, sino también personas de diferentes países del mundo estarán entreteniéndose en los kaiten-zushi.