Tranvías que corren en las calles al lado de los coches son bien conocidos por muchos en Japón y la gente los llama Chin-chin Densha (trenes con el sonido de timbre). Referente al origen del Chin-chin Densha, hay varias especulaciones y una de ellas es que el timbre que usaba el guarda del tren para dar señal al conductor generaba el sonido “chin-chin”. De esta manera, se puede entender que los tranvías estaban tan cerca de la vida cotidiana de la gente.

    Sin embargo, los tranvías han venido reduciendo su alcance de servicio gradualmente debido al desarrollo de otros medios de transporte como los vehículos. En Tokio, el “Tokyo Sakura Tram” (Nombre oficial: Línea Toden Arakawa) es operado por el Buró de Transporte de Tokio y es la única ruta que sigue en servicio actualmente.

    El Tokyo Sakura Tram tiene 30 paradas en total y lleva alrededor de 50.000 pasajeros al día. Es un tranvía indispensable para la gente que vive por su ruta. El área donde pasa el tranvía se llama Shitamachi y es donde aún se mantiene el ambiente nostálgico del Tokio tradicional, a diferencia de las zonas del centro de moda como Shibuya o Ginza.

    Los paisajes por la ruta del Chin-chin Densha y el tranvía mismo son destinos perfectos para asomarse a la cultura y la vida tradicionales de Japón.

La cultura y la vida tradicionales de Japón que se pueden conocer por la ruta del Tokyo Sakura Tram

    Un aspecto atractivo del Tokyo Sakura Tram, que es el único tranvía en Tokio, es que por su ruta se puede percibir la sensación de la cultura y la vida tradicionales de Japón que trae el ambiente nostálgico de Shitamachi.

    Bajándose del tranvía en la parada, Kishibojimmae y caminando por 1 minuto en el camino lleno de verde, vas a encontrar el santuario Zoshigaya Kishimojindo (un edificio consagrado a las divinidades sintoístas y a Buda) que ha sido nombrado como Propiedad Cultural Importante de Japón. Kishimojin, el dios para un parto y la crianza seguros está consagrado en este lugar y ha sido querido por los residentes locales durante 1.200 años desde la fundación del santuario. Entrando en el santuario, se sentirá el ambiente místico por la histórica sala principal de meditación donde el Kishimojin está consagrado y el árbol de ginkgo grande que, según se dice, ya tiene 700 años. En este lugar se puede percibir un silencio y calma particular, por lo que no parece estar situado en el corazón de la ciudad.

    Dentro del terreno del santuario, se encuentra la tienda de golosinas más antigua en Japón que se fundó en 1781, en el período Edo y ha permanecido desde entonces. Este tipo de tienda se especializan en vender dulces y juguetes populares y económicos, y se podrá sentir la cultura y la historia de Japón al encontrar distintos tipos de dulces típicos que supuestamente todos los niños japoneses han comido por lo menos una vez. La parte frontal de la tienda será una localización perfecta para tomar las fotos de recuerdo ya que es maravillosa la combinación del ambiente histórico y los dulces con los colores vívidos.

    Si quieres sentir el ambiente nostálgico de Japón tradicional, una calle comercial, Sugamo Jizo-dori será recomendable. Caminando por un rato desde la parada Koshinzuka, se encontrará la calle que está llena de restaurantes y tiendas de ropa, y siempre hay muchas personas mayores que vienen para las compras o visitar a los santuarios. Esta calle también se llama “Harajuku de las abuelas” ya que la imagen de que está llena de gente se parece a Harajuku, que es famoso por ser un destino muy popular entre los jóvenes en Tokio. Del mismo modo, está llena de turistas tanto japoneses como extranjeros.

    Si quieres conocer la vida cotidiana de los residentes en Shitamachi, puedes visitar a Joyful Minowa, que es una calle comercial que justo empieza por Minowabashi, la última parada del Tokyo Sakura Tram. Se podrán sentir la energía de la vida en Shitamachi y el vigor de los residentes al encontrar las cafeterías atractivas con el ambiente histórico y las bañeras públicas muy al estilo de Japón.

Por la ruta del Tokyo Sakura Tram, se puede sentir el Japón de hace medio siglo con la gastronomía de Shitamachi

    Para sentir la cultura y la historia de Japón, tampoco se debería olvidar de probar la gastronomía típica de la región. Por la ruta del Tokyo Sakura Tram se ofrecen también las comidas famosas tradicionales del área.

    Es recomendable probar kinako-ame en la tienda de golosinas que está en el Zoshigaya Kishimojindo, que se mencionó en las páginas anteriores. Este dulce se prepara con sirope de almidón en que se echa el polvo que se llama kinako. El sirope de almidón se hace sacarificando sirope y el kinako se hace pulverizando los frijoles de soya tostados. Este dulce siempre ha sido querido por los niños japoneses desde hace mucho tiempo. El dulce se vende clavado en un palillo y al terminar con el dulce si aparece la punta del palillo pintada con el color rojo, esto significa que tienes suerte y te ofrecerán otro kinako-ame por gratis. El precio del dulce es de 12 yenes por pieza, que es bastante económico y es una característica de estos tipos de golosinas, y será divertido si continúas probándolo hasta que aparezca un palillo con la punta roja.

    Tampoco hay que olvidarse del anpan (pan dulce) en la calle comercial Sugamo Jizo-dori. El anpan está lleno de mermelada de frijoles, que se prepara hirviendo adzuki, que es un tipo de frijol, mezclándolo con azúcar. Este anpan salió varias veces en los medios públicos y las revistas. Al probar un anpan que acaba de hornearse, podrás disfrutar la combinación entre la sensación blanda que es especial del pan y la frescura de la mermelada de frijoles, por lo que debería de hacerte sonreír.

    En la calle comercial, Sugamo Jizo-dori, se pueden disfrutar también otros tipos de dulce que puedes encontrar únicamente en Japón. Por ejemplo, hay una tienda donde se inventó un tipo de dulce que se llama shio-daifuku. Dentro del shio-daifuku está la mermelada de frijoles envuelta en mochi (torta de arroz de Japón) que se hace vaporizando un tipo de cereal que se llama mochigome (arroz pegajoso) y machacándolo. Aparte de eso, hay un dulce que se llama Siberia. Es un dulce que la mermelada de frijoles está envuelta en un tipo de bizcocho, la castella, que se hace cociendo al vapor la mezcla de harina, huevos, leche y azúcar.

    Si buscas una comida algo distinta, podrás probar una tempura de jengibre rojo en el Joyful Minowa. El jengibre rojo es un tipo de encurtidos que se prepara, encurtiendo la raíz de jengibre en el vinagre de ciruela. La tempura que se prepara friendo el jengibre rojo envuelto en harina tendrá un sabor que no puedes encontrar en ningún otro lugar y por la mezcla del sabor ácido del jengibre rojo y el sabor dulce de la harina freída, te debería de ofrecer una percepción que nunca has tenido.

    ¿Por qué no pasas un día apacible, con el Chin-chin Densha sintiendo la historia de Japón, bajándote en algunas paradas para disfrutar las Propiedades Culturales Importantes, las calles comerciales o la gastronomía de Shitamachi?