Las excursiones en bicicleta en las que puede explorar regiones locales sin prisas son muy populares. En todo Japón hay lugares en los que puede disfrutar de la belleza y la comida gourmet de las cuatro breves estaciones. Entre ellos, empezando desde el norte por orden de localización, nos complace presentarle Aomori, Gifu, la “Shimanami Kaido”, que discurre por Hiroshima y Ehime, y Kochi.

Islas con gaviotas de cola negra volando entre ellas

    Ubicada en la parte más al norte de Honshu, la costa Tanesashi de la prefectura Aomori presume de una gran extensión de hierba natural a un lado, que contrasta maravillosamente con el mar azul.

    En dirección al norte siguiendo la costa desde Tanesashi hacia Kabushima, hay una ruta de 10 km recomendada para el ciclismo. A medida que se acerca a su destino, Kabushima, puede ver las gaviotas de cola negra volando por el cielo. Es la única área de reproducción de gaviotas de cola negra de Japón y es el hogar de algo más de 30 000 aves, un lugar precioso en el que puede observar la anidación de las aves desde cerca.

    La Asociación Turística de Tanesashi alquila bicicletas eléctricas. Las bicicletas incluyen una audioguía de la ruta, que actualmente sólo se ofrece en japonés porque el servicio no suele ser utilizado por turistas extranjeros.

    También existen otras rutas estupendas en la prefectura de Aomori que merece la pena recorrer en bicicleta al menos una vez, como la “Ruta de los manzanos”, que atraviesa los campos de manzanos (especialidad local), y la “Ruta verde del lago Towada”, que bordea los riachuelos de montaña.

Machu Picchu de Japón

    En la prefectura de Gifu, que se sitúa aproximadamente en el centro de Japón, hay una ruta ciclista que ofrece unas vistas magníficas para su disfrute. Empieza en la estación de Ikeno (en Ikeda, prefectura de Gifu), en la línea ferroviaria de Yoro, y se dirige hacia Ikeda Onsen (fuentes termales), en una ruta de 38 km que dura 170 minutos. La característica central de la ruta son las estupendas vistas de las plantaciones de té (en Ibigawa, prefectura de Gifu), también conocidas como “Machu Picchu de Japón”. Las plantaciones de té verde se extienden por la ladera de la montaña a una altitud de 300 metros.
Las fuentes termales de Ikeda constan de áreas de baño exteriores, actuales y coloridas, y son famosas también entre la gente joven.

    Puede alquilar bicicletas eléctricas en la estación de Ikeno, entre otros lugares. Los municipios situados a lo largo de la línea ferroviaria de Yoro, como las ciudades de Ikeda e Ibigawa, están mejorando su capacidad para encargarse de los turistas extranjeros. Desde el otoño de 2017, ofrecen una aplicación para teléfonos inteligentes sobre las rutas ciclistas recomendadas en la región, en inglés y chino. Además, ampliarán la información turística en inglés y chino, que incluirá datos sobre unos 100 sitios de interés, comida y bebida disponible en lugares cercanos, recuerdos locales, etc.

Una ruta ciclista que recorre 70 km en total

    El Seto Naikai (Mar Interior de Seto), localizado en el suroeste de Japón, es conocido por su clima templado. Situada en el oeste del Mar Interior de Seto se encuentra “Shimanami Kaido”, una ruta ciclista de aproximadamente 70 km que atraviesa las islas del archipiélago Geiyo, que une Onomichi, en la prefectura de Hiroshima, con Imabari, en la prefectura de Ehime; una ruta popular entre las personas de todo el país. Se ofrece información en Internet sobre la ruta, en inglés, chino y coreano.

    Al cruzar desde Onomichi a Mukaishima, no hay caminos peatonales ni carriles bici en el primer puente —el “Shin Onomichi Ohashi”—, así que se recomienda que los ciclistas y peatones usen el “Eki-mae Tosen” (ferry enfrente de la estación) desde el exterior de la estación Onomichi para cruzar hasta Mukaishima. Puede subir al ferry con su bicicleta y llegar a Mukaishima en 5 minutos.

    Desde Mukaishima, todos los puentes que unen Innoshima, Ikuchijima, Omishima, Hakatajima, Oshima e Imabari tienen caminos peatonales y carriles bici. ¡Disfrute del paisaje espectacular mientras camina o pedalea y cruza el Mar Interior de Seto!

    A la izquierda de la calzada de la ruta ciclista Shimanami Kaido, hay una línea azul que muestra la ruta recomendada para que los ciclistas recorran el trayecto sin perderse.

    Aprovechando su paseo en bicicleta con la brisa marina acariciando su cara, debe probar los abundantes frutos del mar (Mar Interior de Seto) y los postres hechos de especialidades locales.

Montar en bicicleta junto a arroyos transparentes

    En Japón, donde cerca del 70 % del país está cubierto de bosques, más de 35 000 ríos discurren por ellos y desembocan en el mar. Entre ellos, está el río Shimanto, uno de los principales seiryuu (que significa “arroyo transparente”) de Japón, que recorre unos 196 km en total por lugares como la ciudad de Shimanto, en la prefectura de Kochi. Está aumentando el número de turistas internacionales que, atraídos por el paisaje rural, siguen el curso del río con sus bicicletas.

    El secreto de su popularidad son los dispositivos de navegación conectados a sus bicicletas de alquiler. Además del japonés, ofrecen instrucciones en audio en inglés, chino y coreano para llevarle a su destino; instrucciones como “siga recto” o “gire a la derecha”, “gire a la izquierda”, etc. En cuanto a la seguridad, el dispositivo utiliza auriculares para las instrucciones en audio que no tapan los oídos.

    Además de dar indicaciones, el dispositivo le avisa de los lugares en los que la visibilidad no es buena. También ofrece información sobre los lugares de visita de decenas de atracciones turísticas, lo cual le ahorra tiempo en la preparación de su viaje.

    La más popular es la ruta de 22,5 km por el curso inferior del río Shimanto, de unas dos horas de duración. En primavera, el bosque de sauces de Nyuta se despliega en unos 3 kilómetros del recorrido y exhibe aproximadamente 10 millones de canolas en flor. En otoño, los principales competidores son los lirios araña rojos.

    El lugar más popular de la ruta es el famoso puente Sadachinka del río Shimanto. Un puente <> (puente diseñado para hacer frente a las inundaciones) no tiene parapetos ni adornos y se hunde en el río cuando aumenta el nivel del agua para protegerse de desplomes. El puente es tan estrecho que no pueden pasar dos coches a la vez, e incluso es bastante estremecedor para los ciclistas pasar unos al lado de los otros. Existe un total de 47 puentes chinka en el río Shimanto, incluyendo sus afluentes.

    La pesca tradicional de río también continúa en el río Shimanto, y puede divisar a los granjeros trabajando duro en los campos y arrozales de la cuenca del río.

    Además, está aumentando el número de zonas que desarrollan iniciativas para permitir que los visitantes internacionales se diviertan; iniciativas como información, herramientas y aplicaciones para orientarse en las rutas, etc., en varios idiomas. ¿Por qué no probar un trayecto en bicicleta en el que puede sentir la belleza natural de Japón, degustar las especialidades culinarias locales y relacionarse con la comunidad local?