"Washoku, las culturas dietéticas tradicionales de los japoneses" se incluyó en la lista representativa de la UNESCO del patrimonio cultural inmaterial de la humanidad en diciembre de 2013. Una de las características distintivas del washoku es el valor puesto en la armonía entre las técnicas para servir y la vajilla, que también se denomina "comida para ser vista". Las técnicas llamadas kazarigiri (“corte decorativo”) desempeñan un papel importante en el momento de servir de washoku.

Expresar la Estación a través del Corte y el Color

     Se supone que la comida se disfruta no solo con la lengua, sino con los cinco sentidos. Al probar la comida, no se puede hablar de ella sin tener en cuenta el aroma y la apariencia.
     En particular, el washoku expresa la sensación de cada estación dentro de los tazones y usa el corte y el color los alimentos para crear escenas atractivas en los platos.

     Hay muchas formas diferentes de variar las decoraciones de los alimentos, como por ejemplo, al agregar vegetales de colores débiles para que parezcan pétalos de flores de cerezo en primavera u hojas coloridas en otoño. Tales adiciones se llaman ashirai (acompañamientos) y pueden considerarse una técnica creativa que no se ve a menudo en las cocinas de otros países. Incluso las flores y plantas que no son aptas para el consumo, a menudo se usan con fines puramente visuales.
     Las técnicas necesarias para tales adornos, que embellecen los productos alimenticios como verduras u hojas decorativas, se llaman kazarigiri. Para dar un ejemplo: la calabaza se puede convertir en una vívida hoja, las zanahorias pueden expresar las flores de ciruelo o de cerezo que se abren en primavera, y la raíz de loto puede expresar el invierno al representar cristales de nieve: todas son formas de darle un toque estacional a la mesa con kazarigiri. Las aves hermosas como los pavos reales también se utilizan como temas.

Expresar deseos

     La cultura japonesa a menudo expresa deseos o alegría en los objetos, y lo mismo se puede decir sobre la comida. Por ejemplo, utiliza verduras u hojas para representar símbolos de longevidad como tortugas o agujas de pino, grullas, abanicos abiertos (extendiéndose hasta el final, lo que implica un futuro cada vez más próspero) o colores de la suerte como el rojo y el blanco.
     Los adornos tallados en hojas llamadas haran (hojas firmes y brillantes que frecuentemente se usan para decorar alimentos) con un cuchillo para que parezcan tortugas, grullas o el monte Fuji no son comestibles, pero cuando se realizan bien son indicativos especiales de la habilidad del cocinero. Tales arreglos de kazarigiri frecuentemente se utilizan para comidas festivas, como en bodas o para osechi (comida que celebra el comienzo del Año Nuevo), y proporcionan un adorno propicio a cada plato individual.

     Es fácil quedar fascinado por el atractivo visual del kazarigiri, pero en realidad también es una técnica para aromatizar ingredientes. Al rebanar o tallar finamente tales ingredientes en lugar de cortarlos en trozos más grandes, los sabores pueden ser absorbidos más fácilmente por ellos. Los trozos más grandes absorben los sabores menos que los trozos más ligeros y finos, lo que representa otra forma en que el kazarigiri está conectado a la cocina japonesa.

Acentos Bento

     El kazarigiri parece difícil, pero también se pueden usar algunas técnicas simples en el hogar. Creadas con solo un poco de esfuerzo adicional, estas decoraciones seguramente alegrarán el día de un niño al abrir su caja bento.

Muestra de una técnica de Kazarigiri para intentar en casa

Cómo hacer “flores de ciruelo”

     Basado en la costumbre de entretener al comensal, el washoku ha usado el kazarigiri durante mucho tiempo para crear adornos que reflejan estaciones y celebraciones tanto en sabor como en apariencia. Después de apreciar la belleza del arreglo, debes disfrutar de la cocina japonesa desde la perspectiva de la intención y el significado detrás de las decoraciones kazarigiri, así como de la afinidad entre ellas y los sabores.