2005年6月5日，16岁的日本乒乓球奇才福原爱在乒乓球精英参加角逐的中国超级联赛中首次亮相。参加2003年世界锦标赛时，年仅14岁的福原成为有史以来进入前八名的选手中最年轻的日本选手，在一年以后的雅典奥运会上，她成为有史以来参加奥运会乒乓球比赛年龄最小的日本选手。福原被球迷们称为“Ai-chan”, 在中国非常受欢迎并在初次比赛时受到中国球迷的狂热支持。

福原在一次比赛中全神贯注(时事通信社)

一次成功的出场
　　中国是世界上乒乓球实力最为雄厚的国家，这一点在最近刚刚于上海举行的世界乒乓球锦标赛上得到了验证，中国在全部五个项目的比赛中获得全胜。由世界级乒乓球精英组成的代表中国各个地区的12个运动队参加了中国乒乓球超级联赛，并在双循环赛中争夺冠军。 还是高中二年级学生的福原参加的是辽宁队，这个队拥有像王楠这样曾连续获得三个世界单打冠军的选手。

　　在6月5日开幕当天对四川队的比赛中，福原与王楠搭档参加双打比赛，比赛场地就在被辽宁队当作自己主场的安徽省黄山市，那里靠近上海。“Ai-chan”的首次露面十分成功，这对组合以3比1赢了这场比赛并为团队的胜利做出了贡献。

受球迷喜爱
　　在这届比赛上，当比赛之前介绍运动员时，连在中国也有很多人认得的福原赢得了在场人们的热烈掌声。在她进行比赛的过程中，人群中不断地有人高喊“福原加油”来鼓励她。在用一口流利的中文接受一家当地电视台采访之后，福原显现出心理的高兴。她说：“我很快乐”。在谈到她与王楠默契的配合时，她说道：“今天有80%归功于王楠。在世界锦标赛上，我代表的是日本，而她代表的是中国，因此在一起打双打总有一点异样的感觉。”

　　福原非常熟悉中国。六年来，辽宁一直是她的训练基地，她也把这里当作自己的第二故乡。她的中国话非常流利，同时她的技术也因与当地最棒选手共同练习而日益精湛，所有这些使她在中国成为一个受欢迎的人。于去年4月至5月间在上海举行的世界乒乓球锦标赛上，尽管她没能打入前十六名，但当地媒体每天跟踪她的进展。锦标赛开始之前，她作为中国与日本之间友好的象征，在两国之间扮演了促进亲善的角色，她还被中国驻日本大使王毅任命为“民间大使”。

　　福原想在三年以后的北京奥林匹克运动会上摘得一枚奖牌，她参加的中国超级联赛为她磨砺自己的球艺提供了场地。她曾经说：“政治与体育是不同的。中国是帮我从小成长起来的地方。”尽管对福原来说最重要的莫过于做一名乒乓球运动员，但其他很多人都对她在中日两国之间的桥梁作用寄予厚望。

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