日本有一个古代传说故事，讲一个从竹子里出生的美女回到月亮去。她的名字就叫“辉夜姬(Kaguyahime)”。这颗卫星取了在日本家喻户晓的名字，现在正在围绕月球运转。9月14日，首次载有日本大型月球探测器“月亮女神”的H2A火箭13号机在种子岛宇宙中心升空。这是一次自美国“阿波罗计划”以来规模最大的月球探测项目。

　　“月亮女神”将展开对整个月球的表面元素构成、矿物组成、地形、表面附近的地下构造、地磁异常、重力场等观测，是对等离子体、电磁场、高能粒子等月球周围展开环境测试的科学观测卫星。主要的目的是探索月球的起源和进化，同时，取得未来对月球进行利用的基础知识。

月亮女神成功发射 (C)JAXA / NHK Photo

搭载高精度观测仪器
　　卫星的观测仪器通常有3～4种类。而“月亮女神”搭载的观测仪器达14种之多。这些观测仪器全部为国产，其精度高到原有仪器的10倍～100倍。

　　荧光X射线分光计、伽马射线分光计测试元素分布；多频带成像仪、光谱剖面仪分析矿物分布。地形照相机、激光高度计、月球雷达探测器探测地形以及表层附近的地下构造。月球磁力计测试月球地磁异常；带电粒子频谱仪和等离子观测装置测试月球周围的环境。高层大气等离子成像仪从月球测试地球的等离子层等，进行光学观测。

　　“月亮女神”由围绕月球运转的主卫星、中继卫星、VRAD卫星的2颗副卫星，共计3颗卫星构成。中继卫星对地上监测站和主卫星之间的通信进行实况转播。VRAD卫星测试月球周围的重力场，研究月球的内部构造。

月亮女神的高清晰摄像机（HDTV）拍摄的地球 (C)MHI Photo

探月计划进展顺利
　　升空后，“月亮女神”在围绕地球运转时，展开太阳电池板、展开与地上通信的高增益天线，进行进入轨道的误差修正等。一切测试都很正常。10月1日飞往月球的途中，在距离地球大约11万公里的位置上使用高清晰摄像机拍摄了地球的动画。这是至今为止从最远的位置上拍摄的高清晰映像。并且在10月4日进入了月球轨道。

　　这以后，“月亮女神”与中继卫星、VRAD卫星分离之后，在10月下旬将进入高度大约100公里的圆形观测轨道。11月上旬进行观测仪器动作检查。并在12月中旬开始进行月球的科学观测活动。工作寿命大约为1年。

　　此次“月亮女神”不仅展开科学观测，其目的还有对于进入月球轨道技术、围绕月球旋转期间的姿势轨道控制技术、热控制技术等，各种技术进行开发研究。日本宇宙航空研究开发机构表示，继“月亮女神”之后，将于21世纪10年代实现登上月球表面的探测器的研制计划。

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