在日本绝大多数公司员工和学生都依靠电车上班或上学。每天乘电车的人现在能买到一个月、三个月或六个月有效的电车月票，有效时间和有效的电车站被磁卡记录下来。当在这个路线上进出车站时，乘车人将磁卡插入验票处插口，就可自动通过验票口。到目前为止，一张电车磁卡只能在规定的线路上使用，但是一种新型的包含智能芯片的磁卡在其他的线路上也能使用，它的作用就像一种电子货币。人们相信这种新的技术可以帮助人们在将来建设无票无现金的电车站。这种第一次出现的新型电车通行磁卡，叫做Suica(超级城市智能卡)，于2001年11月18日被东日本旅客铁路公司引进到东京地区。Suica与日文中的西瓜suika同音，受人喜爱。

使用Suica的车站检票口(东日本旅客铁路公司)

一刷就走
　　就像一个普通的铁路通行卡，Suica包括乘客的有效路线和有效时间等信息。与普通通行卡不同的是，它还可以让乘客购买和储存最多两万日元(按照人民币1元折算14.82日元计算，大约合1350元)的物品和现金，此卡可以用来乘坐注册线路以外的电车。当离开一个电车站时，使用者只需简单地将卡在自动验票门上的读卡处一刷就行；读卡处是一个大约十厘米(合大约四英寸)直径的圆。如果电车站在这种电车通行卡覆盖的范围之内，它的通行门很简单就可以打开。如果这个电车站在通行卡覆盖的范围之外，在通过门之后的几秒钟之内卡会征收额外的费用，并从卡内的余额中扣除。Suica用集成电路技术计算和储存信息。电车站有机器可以为用户打印一张乘客通行卡支出的明细表。

　　以前，当乘客用电车通行卡进入车站时，如果属于有效区域外，他或她必须将通行卡插入费用调整机中，这个机器将计算乘车所需额外费用。因为进入电车站不属于电车通行卡覆盖地区的话，需要重新买票。而Suica卡省去了这些程序。

Suica卡对铁路公司也有利
　　乘客利用这张卡可以更方便地通过电车站，而Suica卡也为铁路公司提供了不少好处。到目前为止，电车通行磁卡和电车票必须插进自动验票口，而且乘客被机械推着通过检票口。因此接触票和通行磁卡的部分经常被磨损，维护费用很高。Suica卡的引进使车站节约了维护费用，东日本旅客铁路公司减少了征收调整费用的机器装置，工作效率也大大提高。

Suica乘客通行卡（上），两张Suica IO通行卡。(东日本旅客铁路公司)

有希望与私有铁路兼容
　　除了有将通行卡和借记卡相结合的卡，人们也可以买到一张只具借记功能的叫做Suica IO卡的卡。因为智能卡可以比磁卡储存更多的信息，所以借记卡变得更安全。增加的安全性使它适合储存更多的钱。

　　电车票正在变成一种电子货币，虽然Suica卡现在只限在东京地区使用，但是将来可能用于购买长途电车票等。可以想象将来的电车站将不需要车票和现金。还有可能这种卡可以用来在私营的铁路公司经营的大商场中当作货币使用。

　　现在Suica卡只可以在东日本旅客铁路公司的电车站使用，还不能与地铁系统兼容也不能与在首都数量很多的私营铁路系统兼容，他们都有各自的借记卡。在这种情况下，用户的数量只有大约四百万人。但是这套系统的好处很多人都知道，所以如果西日本旅客铁路公司和私营铁路公司把他们的系统做得与这个系统兼容，用户数量就有可能急剧增长。

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