每当快到年底的时候，日本的百货商场和其它零售店就会开始为顾客准备新年传统食品。而1999年底，顾客对新年特色菜肴的需求达到了前所未有的程度。许多商店收到的新年菜肴定购单比前一年多50%-80%。为什么会这样呢？这是因为人们担心新千禧危机。为了避免千禧危机，许多人宁愿选择与家人呆在家里，而不会在这个时期出去旅游。并且他们也希望购买新年套餐，其中主要包括一些可保存的菜肴，以备新年食用。

这种盛于漆盒内的新年套餐价值30万日元，它包括各色各样的新年菜肴及香米酒并附赠三个日本米酒杯。(高岛屋百货店)

在家里庆贺新年
　　日本人把新年视为一年里最快乐的日子。在这个时期，尤其是一月的前三天，许多家庭会全家人团聚在一起，并且餐桌上一定摆上新年菜肴以示庆贺。由于人们的生活日趋忙碌，越来越多的人选择购买新年菜肴而不自已动手在家里烹制。对于大多数人来说，如果新年时没有家庭欢聚共享盛宴的传统氛围，新年也就算不上新年了，即使从商店购买现成新年菜肴也行。

　　1999年底，为了避免潜在的千禧危机所引发的混乱，连那些新年时常到国外旅游的富裕阶层都选择呆在家里庆贺新年。这又进一步推动了对新年菜肴的市场需求。一些公司甚至为新年值夜应对千禧危机的职工定购新年套餐。这无疑反映了这些公司的对员工的关爱，他们希望这些员工即使不能在家里与家人一起共贺新年，但也能感受到新年的气息。

古老的渊源
　　最初，新年菜肴是指在“节”日，也就是平安时代(794-1854年)为庆贺季节的更换而举办的宫庭盛宴上，提供的菜肴。后来当人们开始为年神，人们相信年神会在新年这一天光顾并为每一个家庭赐福，赐给人们丰厚的收成，准备食物，这个风俗就开始形成了。在新年前财神爷降临人间时，人们就准备好了这些新年菜肴。从那以后，日本妇女们在新年时就可以不必再烹制菜肴了。虽然这些年来，它的原义已经发生了变化，但是新年菜肴仍被视为有上千年历史的悠久传统。

　　 新年套餐一般会盛在一种三层漆盒内，每盒包括20到30种菜肴。不同的地区菜肴的种类也各不相同。人们喜爱的传统食品包括煮黑豆、淹鲱鱼子、酱汁烤沙丁鱼、煮海带、糖腌栗子等。而其它一些菜肴如肉汁菜丝胡萝卜和甜醋汁淹制的白萝卜显得色彩很鲜艳。据江户时代(1600-1868年)沿传下来的传统说法，黑豆代表对勤勉工作的能力祈福，而鲱鱼子则代表了多子多福的愿望。

　　最受顾客欢迎的商业化烹制的新年菜肴零售价为3万到4万日元(按照人民币1元折算14.82日元计算，大约合2000到2700元)可供三人食用。但一些举办新年欢宴的顾客会倾囊所出购买价值1百万日元(大约合人民币675元)的昂贵装新年套餐，这种套餐盛在手工绘制的漆盒内。

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