一天早晨，离漫画家藤子 ·F · 不二雄(真名叫藤本弘)的漫画连载的最后期限只剩下几天的时间，可是他还没有想出故事的主人公，正陷入了两难的境地。连载他的漫画的杂志上个月就预告他的新漫画，但是预告中既没有题目也没有图片可以暗示故事的内容。唯一有的是主角的搭档形象，一个叫做大雄的小男孩。正当他冥思苦想的时候，他偶然看见大女儿正在玩一个象玻璃杯一样的玩偶，他忽然有了灵感：“为什么不画一个形状象猫的玩偶呢？” 它就是机器猫叮当。1969年12月，也就是30年前，当他第一次出现在漫画连载中，就深受全世界儿童的喜爱，启发了孩子多少梦想。机器猫的三十岁的生日庆祝活动将从1999年12月持续到2000年。

30岁的机器猫依旧很受欢迎。

日本的最受欢迎的形象
　　截止1999年12月，机器猫系列已经连载了45集，相当于19本标准长度的书。机器猫电影就是在这些漫画的基础上改编的。直到今天，每年机器猫漫画仍可以卖到150万-200万册。总销量已达到一亿册，使它成为日本前所未有的畅销书。从1979年开始的电视版的“机器猫”大概有1,700段情节。电影版的“机器猫”大约有了21个版本，吸引观众的数量达6300万。还有一部新的电影预定在2000年3月发行。几年前，有人把自称是机器猫系列的最后一段的帖子贴在网上时，在日本引起了一次大骚动。 后来才知道是有人恶作剧。

观众遍布全球
　　机器猫在海外也同样火暴。机器猫系列漫画被正式翻译成9种语言，在10个国家和地区出版，包括韩国、中国、泰国和西班牙。1993年，机器猫的盗版书在越南很是抢手。直到1998年正版书才在越南正式上市，即便如此，它还是卖出了一千万册的好成绩，一跃成为畅销书。1981年，它的卡通系列在香港首次海外亮相。此后，在包括意大利、巴西和新加坡的许多国家播出。1992年，机器猫在俄罗斯上演，作为连接日俄友好和交换项目的一部分。机器猫对大家的影响不仅仅局限于书本和电视。它已成为日本亲善大使的一员；越南有机器猫教育基金支持教育；另外一个机器猫基金发起了一项活动帮助最近在土耳其地震中的难民。

启发梦想
　　机器猫最吸引人的地方是他收有1800件秘密装置的“神奇的口袋”。几乎每个孩子看叮当系列时，都会被那些神奇的装置所吸引，例如：一个小螺旋桨，当它放在一个人的头上，他就可象直升飞机一样开始飞行；还有神奇的门，通过它，你可以到任何你想到的地方；以及它最著名的四维“口袋”，里面藏着无穷无尽的这样的宝贝。孩子们并不是唯一想要得到这些神奇的装置的人。叮当拥有一大批研究机器人的追随者。虽然机器猫是机器猫，一台复杂的机器，但是他对人类却很友好。有时正是它的特殊装置使它有别于人类。机器猫和它的神奇装置恰巧反映了科学和人类之间的理想的联系。

回到未来
　　机器猫三十岁了，和它一起长大的“叮当”迷们也三，四十岁了。结果，许多父母和他们的孩子一样，都喜欢机器猫。机器猫原著的作者藤子·F· 不二雄，已经在1996年去世。但他的机器猫还继续活跃在杂志、电视和电影里。在书里，机器猫真正的生日是2112年9月3日，离现在还有一百多年。这只可爱的机器猫会继续给全世界的孩子带来梦想。

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