Киэн, сплав серебра и свинца, образовавшийся в процессе выплавки серебра методом хайфуки-хо в XVII веке.

В июле 2007 года серебряное месторождение Ивами Гиндзан и его культурный пейзаж были занесены в список Всемирного наследия ЮНЭСКО.

Расцвет самого известного в Японии серебряного рудника приходится на период с начала XVI до конца XVII веков, когда он давал более половины серебра, добываемого в стране. В те времена Япония обеспечивала около трети мирового объема добычи этого металла, и потому шахта Ивами Гиндзан играла важную роль в мировой экономике, в особенности, в азиатской торговле.

Старый рудник расположен на побережье Японского моря, в центральной части префектуры Симанэ. Я побывал там в начале декабря, вскоре после открытия Центра Всемирного наследия Ивами Гиндзан. Центр привлекает множество туристов, и я решил начать свою экскурсию по шахте именно с него.

Разработку месторождения Ивами Гиндзан открыл здесь в 1527 году Камия Дзютэй, богатый торговец из местности Хаката на Кюсю. Рудник продолжал функционировать в течение почти четырех столетий, до 1923 года. В 1533 году здесь был введен новый способ выплавки, хайфуки-хо, повысивший чистоту серебра до 80% и, следовательно, значительно поднявший производительность.

Серебро перевозили в ближайшие порты Томогаура и Окидомари, откуда большая часть металла экспортировалась в Китай. Португальские торговые корабли также вывозили японское серебро в Европу наряду с другими азиатскими товарами, что сыграло немалую роль в превращении Португалии в одну из мощных европейских держав.

Заброшенные шахты расположены в районе Гиндзан, а старые улицы, заселенные некогда торговцами и самураями, - в примыкающем к нему районе Омори. До наших дней сохранилось несколько построек той поры. Оба района тянутся вдоль реки Гиндзан примерно на три километра. В связи с узостью местных дорог перемещение на машине здесь запрещено. Лучший способ добраться до шахт – это воспользоваться пешеходными тропами или автобусом.

Автобус привез меня к старой шахте Рюгэндзи, находящейся в отдаленной части рудника. На пути нам попадались многочисленные шахты, прорубленные вглубь склонов холмов, по направлению к серебряным жилам. Всего на руднике действовало около 600 шахт, и это означает, что серебра здесь было очень много!

Рюгэндзи – единственная шахта, открытая для публики. Можно осмотреть ее первые 160 метров из общих 273-х.

Внутри коридора темно, но разглядеть углубления, сделанные давным-давно киркомотыгами, получается. Кажется, будто их стук слышен до сих пор.

Вся работа осуществлялась здесь вручную рабочими, поделенными на отдельные группы. Группы работали по принципу разделения труда: одна копала, другая собирала и вывозила из шахты воду, третья обеспечивала вентиляцию, четвертая вывозила руду и так далее. Все это был, вероятно, непосильный изнурительный труд. В продолжение японской «серебряной лихорадки», длившейся с момента открытия рудника и до начала XVII века, в местном поселении проживало и работало от 30 до 50 тысяч человек.