La gare Yunokamionsen des Chemins de Fer d’Aizu est la reproduction d’une ancienne chaumière de la région d’Aizu, dans le nord de Honshu.

Voyager en train, pour le plaisir

Le trajet devient encore plus amusant que la destination à bord de ces trains inhabituels que l’on peut rencontrer ici ou là dans le pays. Embarquez avec nous pour visiter le Japon sous une perspective toute nouvelle.

Rédigé par Sanada Kuniko  Photos par Kawada Masahiro
Autres crédits photographiques : Tsugaru Railway; Mashima Mitsuhide Photo Office

Chaque voiture est unique : Chemin de Fer d’Aizu

La voiture o-zashiki est conçue pour la détente, qu’il s’agisse de grignoter un repas à emporter, boire un verre ou bavarder.

De confortables tatami pour se relaxer, des tables basses autour desquelles l’on s’assied, après avoir retiré et soigneusement rangé ses chaussures… A première vue, il s’agit là d’une maison japonaise traditionnelle. C’est après tout exactement le genre de décor auquel l’on s’attendrait dans un o-zashiki, cette pièce en tatami qui sert à recevoir les hôtes à la maison. Mais pas du tout : vous vous trouvez à bord d’un train géré par les Chemins de Fer d’Aizu, et vous traversez les splendides panoramas de la Préfecture de Fukushima, dans la région du Tohoku.

Ce train comporte trois wagons : la voiture o-zashiki à l’arrière, puis une voiture ouverte (avec des sièges normaux) qui est un ancien wagon de marchandises, et une voiture panoramique en tête. Cette combinaison a donné son nom à ce train : le O-za toro tenbo ressha (“train à voiture-tatami + voiture ouverte + voiture panoramique”). Le convoi circule principalement à l’automne lorsque les feuillages rougissent, et aussi certains jours fériés.

Dans la voiture o-zashiki, l’on peut admirer le paysage tout en prenant son repas en conversant à bâtons rompus, assis à la japonaise “comme à la maison”. Le trajet, sur une distance de 45 km entre les gares d’Aizu Wakamatsu et Aizu Tajima, dure environ une heure et demie. Tous en voiture pour un voyage pittoresque par les vallées et les villages de montagne tranquilles !

En hiver, venez vous réchauffer près du poêle, dans le train de Tsugaru

Au coeur de l’hiver, les vents violents soulèvent la neige qui vient vous fouetter sans merci. En tout cas, à en croire les habitants, c’est le lot quotidien dans la région de Tsugaru, dans la Préfecture d’Aomori, tout au nord de Honshu, où les hivers sont glacés et la neige abondante.

Le “Train au Poêle Ventru” des Chemins de Fer de Tsugaru fonctionne de décembre à mars, traversant la Plaine de Tsugaru enneigée entre les gares de Tsugaru Goshogawara et Tsugaru Nakasato, soit une distance de 20,7 kilomètres. Les deux voitures, qui datent de 1948, sont entièrement construites en bois, et comportent chacune leur poêle à charbon. Si les poêles servent à réchauffer l’intérieur des wagons, les passagers peuvent à loisir faire griller sur la plaque brûlante leurs en-cas préférés, qu’il s’agisse de calmars séchés ou de gâteaux de riz gluant mochi.

Remontez le temps sur des rails d’acier à la rencontre du Japon de jadis, dans la chaleur douillette d’un poêle au ventre rebondi.