일본의 풍토와 생활

글 ●마사이 야스오(正井泰夫)(릿쇼대학(立正大學)명예교수 지리지도학)

사진 ●와타나베 마나부

섬이 모인 나라

일본은 일본열도라는 말로 자주 표현됩니다．세계지도 속에서도 일본의 위치는 가장 기억하기 쉬운 나라 중 하나입니다．세계최대의 대륙인 유라시아의 동쪽 앞바다에 가늘고 길게 늘어선 섬나라로，대륙과의 사이에는 일본해와 동지나해，오호츠크해가 있으며，일본열도의 동쪽과 남쪽으로는 세계최대의 바다인 태평양이 위치하여 있습니다．

일본은 북동쪽에 있는 홋카이도에서부터 남서쪽으로 향하면 혼슈，시코쿠，큐슈라는 커다란 섬이 2,300㎞의 길이로 늘어서 있으며，또 그 앞에는 오키나와를 포함한 남서제도가 1,000㎞정도까지 늘어서 있어，전체를 합치면 약 3,300㎞길이의 나라입니다．혼슈 중부에서 남쪽으로는 이즈제도，오가사와라제도 등의 섬들이 1,000km정도 이어져，최남단은 거의 적도쪽의 북회귀선에 달합니다．

일본은 여러 개의 섬으로 이루어진 나라입니다．가장 큰 섬인 혼슈조차도 바다에서 내륙까지의 거리가 100㎞이상이 되는 곳은 거의 없습니다．또한 일본은 세계에서도 손에 꼽히는 산간 국가로，산지와 구릉이 전국토의 80%이상을 차지합니다．가장 높은 3,776m의 후지산은 해안의 바로 옆에 솟아있습니다．도처에 산이 있기 때문에，일본인들의 마음 속에는 항상 산이 옆에 있다는 기분이 듭니다．그래서 전국의 학교교가로는 대개 고향에 있는 산에 대한 노래가 많습니다．

맑은 날에는 타이완도 보이는 일본의 최서단의 섬，요나쿠니지마．사진은 섬의 동쪽에 위치한 높이 40m의 단애절벽，산니누다이．

유빙에서 산호초까지

오랜 기간에 걸쳐서，태평양의 밑부분을 형성하고 있는 지각(태평양 플레이트와 필리핀해 플레이트，남해마이크로 플레이트)이 대륙 방면의 지각(북미 플레이트，아무르 플레이트)의 아래쪽을 동남쪽 방면으로 파고 들어가면서 밀어 올린 힘으로 가늘고 긴 산맥이 생겼습니다．현재，그 산맥의 낮은 부분은 해면 아래로，육지 부분은 일본열도가 되었기에 산이 많고，광대한 평야가 없습니다．산은 해안까지 뻗어있으며，지진이 많고，도처에 온천이 있습니다．화산도 많아 후지산，아소산，아사마야마 등 활화산만 해도 60개가 넘는다고 합니다．홋카이도나 혼슈 중부의 니혼 알프스에서는 1만년 전까지 있었던 빙하가 남긴 지형을 지금도 볼 수 있습니다．

바다로 둘러싸인 산이 많은 지형은 사계절이 뚜렷한 기후에 커다란 영향을 줍니다．주변의 바다 대부분에 난류가 흐르고 있어 습도가 높아집니다．습도가 많은 바람은 산에 부딪쳐，많은 비와 눈을 내리게 해 수량이 많은 강이 수많은 계곡과 폭포를 만듭니다．어디를 가더라도 숲이 있지만，사막이라고는 전혀 찾아볼 수 없습니다．봄에는 전국 어디에서나 벚꽃을 볼 수 있고，초여름에는 논이 푸른색으로 뒤덮입니다．여름부터 가을에 걸쳐서 찾아오는 장마와 태풍은 큰 비를 불러옵니다．많은 사람이 여름에는 산과 바다로 향하고，가을에는 단풍을 즐깁니다．겨울은 대륙에서 건조하고 차가운 계절풍이 불지만，일본해의 난류를 건너오는 동안에 대량의 수분을 포함하게 되어，일본열도의 산에 부딪혀서 눈이 됩니다．높이 2,000m에서 3,000m의 산이 이어지는 혼슈 중부의 일본해쪽 산간분지에서는 적설량이 가끔 1〜3m를 넘어 세계에서도 드물게 눈이 많이 내리는 지역입니다．홋카이도의 삿포로에서는 대규모의 눈 축제가 열려，외국에서도 많은 관광객들이 찾아옵니다．오호츠크 해안은 겨울철 한때，유빙으로 덮이는 유빙의 남한지대입니다．한편，겨울에도 춥지 않은 아열대기후인 오키나와에는 야자수가 무성하며，아름다운 산호초를 많이 볼 수 있습니다．일본은 산호초에서부터 유빙까지 존재하는 보기 드문 나라입니다．