豆腐的主要原料是大豆。把干燥的大豆浸水并碾碎，然后加水进行过滤，滤出的是牛奶般的豆浆。把豆浆加热，放入盐卤（氯化镁）、石膏（硫酸钙）后凝固而成的，就是豆腐。豆腐成分中近百分之九十是水分，豆腐风味的优劣不仅取决于大豆的质量，同时也在很大程度上受着水质的影响。
京都有着丰富的地下水源，自古以来就是闻名的秀水之地。十七世纪左右，京都出现豆腐专营铺，豆腐渐渐开始作为民众的日常食物日益普及。而在那以前，制作豆腐的，通常都是寺庙。在寺庙多且水质好的京都，豆腐便成为当地的特产。1697年出版的菜肴及药草百科辞典《本朝食鉴》中称风味细腻的京都豆腐“柔嫩可口，色如白雪一般”。
豆腐含有丰富的优质植物性蛋白，因其味道清淡而适于各种菜肴的烹调，在日本的大众饮食中，最常见的就是把豆腐作为酱汤或火锅的材料。但是，如果想品尝豆腐的纯正风味的话，较简单的烹调则为最佳。例如，夏天，把凉豆腐蘸着姜末、碎葱、酱油等作料吃，而在寒冷的季节，烫豆腐是非常可口宜人的。
烫豆腐是日本人的家常菜肴，其烹调方法很简单，在盛满水的锅里放入海带以及切成大小适宜的豆腐，加热后，蘸着普通酱油或汤料酱油吃。在京都，有很多专营烫豆腐的店铺。
地处京都市西北的嵯峨野，是京都一个水质特别好的著名地区。在这一带，自古以来就有很多豆腐作坊，位于嵯峨释迦堂（清凉寺）近旁的「森嘉」，就是1860年开张的老字号豆腐铺。
今次，记者采访了位于天龙寺高僧居庙之一的妙智院内的「西山草堂」，这是一家烫豆腐专营铺，在这里，可以吃到用「森嘉」店铺的豆腐做的烫豆腐。走进「西山草堂」，入座在面对庭院的日本式餐室，凉爽的空气沁人心脾，一道烫豆腐更是别有风味。
豆腐是一种即食食物，无需烹调也可食用。烫豆腐最忌煮过头，这样不仅会使豆腐太烫而伤及舌头，而且也会使豆腐失去原有的纯正风味。当锅里的豆腐温热后，就可以分盛到碗里，这时的豆腐最可口。
