在东京的城区中央，有一片浓郁的绿色天地，那就是明治神宫的茂密树林。一走进这里，你就会立刻感到远离了城市的喧嚣，融入了一个静寂的世界。
明治神宫的树林是约80年前经过人工培植而成的人工林。虽是人工林，但整片树林呈现出的是一种自然姿态，完全犹如一个天然林，而这一点正符合了建造这片树林的日本造林学奠基人—本多静六的设计目的。
在明治天皇（1852～1912）驾崩后，后人为缅怀其遗德，决定在这块当时的皇家属地上建造明治神宫。建地约占72公顷，当时大部分是旱田和荒地。神宫建造工程中最大的问题是如何使这块土地变成树林。
日本人自古以来敬畏着大自然的神奇力量。在日本人的心目中，树林是给人类以恩惠，赐给人类赖以生存的食粮的地方，同时，这个阴暗且令人产生恐惧感的地方，也是神灵的所在地。祭祀神灵的神社大多都坐落在树林的环抱中，其理由就在于此。
建造明治神宫，不仅要建神殿，还需要建林。本多静六意图用百年时间使这块荒地成为树林，为此，他决定了两个基本的方针。
一是使用适于东京气候风土的树木来建造树林。

他以米槠树、橡树、樟树等常绿阔叶树为主，并配植光叶榉树、柞树等落叶阔叶树。通过向全国征集自然生长的阔叶树，收到了来自各地的365个种类 共约10万棵树木。并且，动员了全国11万人次的青年志愿者参加植树。
本多静六的另一方针是使树木天然焕新。也就是说，在植树后，利用大自然的力量来使树木进化更新。
在决定建造神宫后，经过6年的岁月，在1920年完成了植树。自那以后，树木天然焕新的方针一直坚持至今。
管理神宫树林的技师冲泽幸二说：“我们只是对树木自身的生命力给予监护，助其一臂之力而已。”倒下的树木，任其腐烂成为泥土。神殿前的参拜路上的落叶也被扫起后全部送回树林里。“不从林中取出，不施加于林，任其自然。”这就是明治神宫的树林管理的基本方针。
在「适者生存」的自然法则下，如今，虽然树木种类减少到约247种，但树木数量超过17万棵，成为东京城市中最大的树林。