2001年夏，电影「最美丽的夏天」在东京上映。影片讲述的是一个平静的故事。它通过日本乡村的一位女高中生与一位老妇人的心灵沟通，以淡淡的笔调构绘着日本人的平常生活，诗一般的情景深深地打动着众多观众的心。

39岁的约翰·威廉是该影片的编剧和导演，他同时也是一位讲师，在东京的上智大学讲授英国文化论。他说他想拍的是日本的年轻人与老一代人之间的接触和沟通。

约翰出生于英国的圣奥尔本斯，自孩童时代起就非常爱好电影。从剑桥大学毕业后，一边在中学教法语，一边开始写电影剧本。但是，教师工资很低，电影剧本又没有出路，心中渐渐积淤着对现实的不满。

正在那时，报纸上出现很多有关日本的学校征募英语教师的广告。于是，约翰很快就决定去日本生活两三年，并写写剧本。

就这样，1988年，26岁的约翰来到了日本，在爱知县名古屋市的英语会话学校执教。他说：“我本来就很喜欢小津安二郎导演的电影。「榻榻米」、「拉门」等日本的文化传统，还有日本人在讲话时独特的节拍，给我留下很深的印象，英国人认为小津安二郎的电影充满着神秘感。但是，真正在日本生活以后，就感到并非如此。小津安二郎实际上拍摄的是日常生活中的人间喜剧，他的电影让人感到非常有趣。”

约翰发现电影创作比其它艺术创作更有乐感。

「最美丽的夏天」的剧本是以约翰在日本偶尔结识的一位少女为原型写成的。约翰在与这位少女同龄的时候，对成年人有着心理上的隔阂，所以，他从没有与作为船工周游了世界的祖父交谈过。这些往事为他的写作提供了充实的感性，使他笔下自然流畅。剧本最初是用英语写成的，然后翻译成日语交给演员。演员们对剧本提出自己的意见，并将自己的思想加进了台词。电影中还有演员讲述自己亲身的战争经历的场面。

「最美丽的夏天」以爱知县凤来町这个富裕的自然山村为背景拍摄的。摄制组利用当地的温泉旅馆、农家的废屋等进行拍摄，在两个月的拍摄期间，他们得到当地居民的全力帮助。

约翰告诉记者：“凤来町的人们都无报酬地志愿参加我们的拍摄，可以说，这部影片是众人力量的产物。拍摄工作都在白天进行，晚上，大家一起吃饭喝酒，非常亲热。拍摄现场充满着令人愉快的气氛。”

最初预想「最美丽的夏天」的观众将多是中年层次，但上映后，吸引了中学生、老年人等广泛年龄层次的人们。影片不仅在日本，而且在海外也受到很高的评价，并在2001年度夏威夷国际电影节以及其它一些电影节上获奖。

这部电影的英语名为「Firefly Dream」，即「萤火虫之梦」，它所想揭示的是，在短暂的人生中，每个人都能象萤火虫那样使自己的理想发光。

为使自己新的理想成为现实，约翰一边执教一边又在构思着他的下一部作品。