方便商店最早出现在70多年前的美国。1969年，日本出现了第一家方便商店。1974年，大型超市「ITOYOKA堂」与美国South-Land公司联手在日本开出了第一家Seven-Eleven店铺。后来，方便商店渐渐增多，1980年时，其数量达1万家，到了1992年，超过2万家，据说现在仅特约合同连锁系统的店铺已经超过38,000家。

方便商店要能够在日本生存，除了要利用美国的方便商店经营方法，还需要采用各种适应日本现实社会的方法和手段。日本的方便商店即CONBINI推行细致周到的销售方式，例如，对于盒饭等食品，使其保持低温状态，一天运送多次；同时，CONBINI还推出独特的「饭团」、「炖杂烩」（日语称ODEN，用豆腐、萝卜、芋头、鱼糕、肉丸子等作材料）等商品。这种开拓性的方式正是CONBINI生存和发展的重大要因。1982年，以Seven-Eleven为首，CONBINI开始先后引进POS管理系统，从而使商品订货、库存管理以及商品运送等达到更细致的作业水平。

80年代后半期，各CONBINI连锁店集团纷纷增加店铺数量，并出现了一个高潮，同时，这也使得各个连锁店集团之间的竞争加剧。很多连锁店集团将新开店集中在一个固定地区，这种设店方式被称为「优势型方式」。店铺集中，有利于提高商品运送的效率，并能够加深与地区居民的亲近感。90年代后的日本，泡沫经济崩溃，景气开始低落，但是，CONBINI店铺仍然持续在增多，整个行业始终保持着良好的发展状况。CONBINI在满足人们对便利生活追求的同时，它也在改变着日本人的生活方式。

除了日本国内，连锁店集团还从80年代末开始纷纷在海外开设店铺，例如FamilyMart在台湾，Seven-Eleven Japan在夏威夷都有其连锁店铺。诞生在美国、成长在日本的CONBINI如今开始向海外“出口”了。「优势型设店方式」、周到细致的物流和库存管理系统，这些在30年间积累起来的CONBINI经营技术，也开始在海外店铺的经营中得到充分的发挥。台湾的FamilyMart连锁店已经超过1000家。在韩国，FamilyMart的「饭团」已经成为当地居民的点心食品。2001年8月，FamilyMart宣布它将在三年后开始在中国设立店铺。