NIPPONIA No. 44 15 mars 2008
Voyager au Japon Iwami Ginzan
Plat de crabe servi à l’auberge Masuya. Le crabe de la mer du Japon est une spécialité hivernale.
A Omori toute proche, les gens du cru ont préservé avec soin ou reconstruit nombre de bâtiments sur les 50 dernières années. Je remontai le temps, longeant temples et sanctuaires, demeures de samurai, boutiques de marchands opulents et le siège du gouvernement local. Les toitures recouvertes des tuiles sekishu-gawara vermillon, produites localement, forment un panorama unique en son genre. Il est possible de visiter l’ancienne demeure de la plus riche famille de négociants du lieu, les Kumagai – le bâtiment, richement orné et meublé, illustre l’âge d’argent de Ginzan.
Toute ville d’aujourd’hui a besoin de services modernes tels qu’une banque et une poste, et bien sûr qu’il s’en trouve à Omori, mais discrètement installées derrière des facades qui se fondent dans l’atmosphère du passé. Certaines demeures anciennes ont été transformées à l’intérieur en salons de thé ou en boutiques, attendant votre visite le temps d’un repas ou d’un achat de souvenirs, ou se laissant simplement admirer par les promeneurs.
Le lendemain, je suivis la vieille Route Ginzan jusqu’à la station thermale Yunotsu, située non loin de la côte. Ces sources chaudes ont été fréquentées sans interruption depuis 1 300 ans. Une eau d’un brun tourbeux coule à toute vapeur dans les bassins, apportant ses richesses de fer et de sel. Faites trempette et vous sentirez la chaleur vous pénétrer jusqu’à l’os, bonne suée garantie, même au cœur de l’hiver.
La station thermale est toute proche de ce qui fut un important port où autrefois les navires apportaient les fournitures pour la mine et emportaient l’argent. Grâce à son architecture à l’ancienne, Yunotsu est une charmante station rustique.
L’auberge traditionnelle où je pris mes quartiers, chez Masu-ya, est en activité depuis l’aube du XXe siècle. Avant cela, le bâtiment appartenait à un grossiste qui servait d’intermédiaire pour une compagnie de transport maritime. La cuisine de l’auberge est traditionnelle et saisonnière. En décembre, cela signifiait un festin de produits de la mer : crabe en plat principal, poisson cru en sashimi, brème de mer grillée et saupoudrée de sel, et enfin un bouillon clair aux coques. Pour arroser ce repas, un saké local, le Kaishun. Sirotant son attaque rafraîchissante et sa saveur franche, il me vint à l’esprit ces générations de mineurs, prenant plaisir à boire un petit verre après toute une journée à ployer sous les chargements de minerai d’argent. 
Une rue d’Omori, bordée de bâtiments anciens d’origine.
Le Temple Rakan-ji présente une colline rocheuse percée de deux cavernes, à gauche et à droite, contenant 501 statuettes rakan.
Vue intérieure de la résidence des Kumagai, qui furent autrefois une famille de marchands influents à Omori-cho.
Treillis de fenêtre Oyako-goshi dans l’ancienne résidence de la famille Takahashi. Ils firent fortune en tant que propriétaires de mines.
La Rivière Ginzan coule remarquablement claire.
La baie de Tomogaura. Aux premiers temps de la mine, l’argent était expédié d’ici vers le monde entier.
Tôt le matin, le riz est cuit à la vapeur, puis mis à refroidir dans ce réceptacle. Les micro-brasseries telles que celle-ci (voir ci-dessous) effectuent tout le travail à la main.
La Brasserie Wakabayashi, situé dans la station thermale de Yunotsu, fut fondée en 1869. Sa spécialité est un saké, appelé Kaishun.
Yunotsu est actuellement une station thermale bien rustique, mais c’était autrefois un port animé d’où l’argent était expédié vers l’étranger. Beaucoup d’anciennes constructions demeurent.
