Морю вокруг Окинавы есть чем нас порадовать, а ведь, кроме всего прочего, оно еще и удивительно красиво - столь красиво, что его здесь стали называть тюра уми, то есть «чистое и красивое море». Трудно представить, какой была бы жизнь на Окинаве без моря. Посетив этот край, вы будете навсегда очарованы прелестью его природы.

Песчаное образование под названием Хатэ-но-хама, расположенное к востоку от острова Кумэ.

Гармонирующие друг с другом по цвету коралловые рифы вкупе с невероятными разнообразием и плотностью жизни в море поражают меня каждый раз, когда я приезжаю на Окинаву. Впервые я попал сюда еще студентом, и с тех пор, плененный очарованием окинавского моря, я возвращаюсь в эти места каждый год в течение уже более чем 30 лет.

Префектура Окинава, самая крайняя юго-западная область Японии, представляет собой цепь островов, состоящую из нескольких островных групп, наиболее заметными из которых являются Окинава, Мияко и Яэяма. Вся островная цепь, именуемая также архипелагом Рюкю, «прочерчивает» собой линию между Тихим океаном на востоке и Восточно-Китайским морем на западе. С тихоокеанской стороны архипелаг омывает поступающее с юга течение Куросио, обеспечивающее теплую среду для многих морских видов и одних из лучших в мире коралловых рифов. Невероятные по красоте рифы принесли всемирную славу и относящимся к архипелагу островам Кэрама.

Крупные коралловые рифы, типичные для Окинавы, разумеется, не встречаются в более северных районах, однако и южнее их также не найти. Это объясняется несколькими причинами:

• Острова Окинавы расположены на некотором отдалении от материковой Азии, вследствие чего водная среда здесь не загрязнена илом или организмами, которые в огромных количествах смываются континентальными реками в море. Местная морская вода настолько чиста, что она просматривается на глубину до 40-50 метров. Солнечный свет проникает глубоко под воду, обеспечивая благоприятные условия для возникновения кораллов, участвующих в строительстве рифов.
• Так как ни одна крупная река не выбрасывает в море пресную воду, в морской воде содержится достаточное для роста кораллов количество соли.
• Течение Куросио приносит воду из тропиков, поэтому климат здесь субтропический, нетипичный для таких широт.

Благодаря этим условиям в море вокруг Окинавы живут самые разные кораллы, способные в такой среде строить обширные коралловые рифы.

Вероятно, многим известно, что кораллы и коралловые рифы – это не одно и то же. Вдоль побережья материка в Юго-Восточной Азии встречаются кораллы, но нет крупных рифов. Кораллы – это живые организмы, относящиеся к типу стрекающих (cnidaria).Живут они поодиночке либо в колониях. Рифы же представляют собой массу, образованную объединившимися в колонии кораллами и мертвыми отвердевшими организмами, обладающими скелетом или раковиной – от кораллиновых водорослей и фораминифер до моллюсков. В результате процесса отвердевания, продолжающегося долгое время, возникает подводный ландшафт с коралловыми рифами.