El zoológico más al norte de Japón, un gran éxito

Los espectáculos de vida salvaje muestran la verdadera naturaleza de sus actores

Las focas manchadas viven en el hemisferio norte, incluido el mar alrededor de Hokkaido. El “Camino marino” da a los curiosos la oportunidad de ver a estas focas tan interesantes.

Los animales causan una buena impresión a los visitantes con su comportamiento natural y vivaz, y es obvio que son felices en su entorno gracias a diversas innovaciones que se han introducido en el zoo.

Un ejemplo es el acuario de los pingüinos, que alberga cuatro especies, entre ellos los pingüinos rey que desfilan. Se zambullen profundamente en sus grandes estanques y nadan de un lado a otro, actuando un show a los visitantes que caminan dentro un túnel de cristal bajo el agua que recorre el ancho del estanque (véase la foto). Los pingüinos se mueven tan rápido bajo el agua que es difícil imaginarse que son los mismos que hace un rato andaban trabajosamente sobre la nieve.

El acuario de las focas también es un buen lugar para ver a esos animales en acción. Tiene un tubo vertical lleno de agua (de 1,5 metros de diámetro) llamado el “Camino marino”, que conecta un gran estanque superior con otro inferior. Las focas se cruzan nadando en direcciones opuestas, y a veces se paran a mirar a la gente que les observa. Al parecer nos encuentran igual de interesantes que nosotros a ellas. Quizá se pregunte ¿por qué iban las focas a molestarse en pasar por un conducto estrecho en vez de chapotear en uno de los estanques? En realidad las focas se encuentran en su elemento nadando arriba y debajo de esa manera, y es obvio que disfrutan haciéndolo.

El diseño inusual de los recintos de exhibición es una de las claves del éxito del zoo. Otra es la manera en que los recintos se utilizan. Las horas para dar de comer a los animales, mogumogu taimu (“hora de masticar”) forman parte del programa diario, con la intención de mostrar las extraordinarias habilidades que estos poseen.

La “hora de masticar” en la plaza de los orangutanes es una atracción muy popular llamada el “Paseo celeste”. Un orangután se halla junto a un poste alto y la persona que le va a dar de comer, Hatakeyama Jun, habla con los espectadores y le pone comida al pie de otro poste. El reto para el orangután consiste en trepar el poste que tiene encima, cruzar al otro poste por una viga de acero y una red de cables 17 metros por encima de la gente, y entonces bajar por este para conseguir su premio. El orangután cruza con facilidad, aunque el público parece preocupado tanto por el animal como por ellos mismos: no hay red de seguridad, y ellos están justo debajo.

“Un orangután macho puede soportar un peso de 500 kilos con sus manos y brazos, y nunca hemos sufrido una caída. El único problema es que una vez arriba tienden a orinar, así que hay que tener cuidado si se está justo debajo”, sonríe Hatakeyama.

La hora de masticar toma diferentes formas dependiendo del lugar y del animal. En el famoso parque acuático de osos polares, estos se zambullen en sus estanques para alimentarse. Las personas los observan tras un cristal.