Image satellite de la plus grande caldera du monde, formée par lexplosion suivie de leffondrement de lancien Mont Aso. La pente de lantique volcan forme maintenant le bord extérieur de la caldera, qui fait tout de même 128 kilomètres de circonférence. Lactivité volcanique postérieure a donné naissance à cinq nouveaux sommets à lintérieur même de la caldera. Aujourdhui, Aso fait partie de la Préfecture de Kumamoto et un chemin de fer a été construit pour circuler dans la vaste plaine à lintérieur de la caldera, desservant villes, stations thermales, champs et pâtures. Environ 50 000 personnes habitent à l'intérieur même de la caldera.
(Photo : Centre de Recherche et dInformation de lUniversité Tokai)
Les Cinq Pics dAso se trouvent dans la caldera du Mont Aso. Cette photo aérienne a été prise depuis louest (cest-à-dire à gauche de limage satellite ci-dessus). La fumée volcanique blanche, visible vers le milieu de limage, provient du Pic Nakadake (altitude 1506 m). Les touristes peuvent sapprocher de son sommet par téléphérique ou par la route, puis rejoindre le cratère à pied pour voir le volcan en pleine activité et respirer une bonne bouffée de soufre. Le Pic Eboshidake (au premier plan) est inactif, ce qui est aussi bien, car dans le cratère même se niche une autre attraction touristique, les Prés de Kusasenri.
(Photo : Toyotaka Ryuzo)