“Когда живущий глубоко под землей сом (намадзу) начинает шевелиться, происходит землетрясение”, — всерьез верили японцы в стародавние времена. Об этом свидетельствуют так назваемые намадзу-э, картины с изображением сомов, относящиеся к эпохе Эдо (17-конец 19 вв.). Их писали каждый раз, когда случались крупные землетрясения.

Интересно, почему и с какого времени сом стал ассоциироваться у японцев с этим природным бедствием?

На сегодняшний день самым древним письменным источником, в котором ясно прописана связь между землетрясениями и сомами, является корреспонденция объединителя Японии Тоётоми Хидэёси (1536-1598). В последние годы жизни Хидэёси вознамерился построить в киотосском районе Фусими новый замок. По этому случаю он отправил письмо в Кётосёсидай, департамент, осуществляющий управление и полицейский контроль внутри города. В нем излагалось пожелание: “В связи с возведением замка Фусими следует предпринять решительные меры противодействия сомам”. В 1592 г. слова “меры противодействия сомам” означали необходимость осуществления мероприятий, предупреждающих крупные разрушения при землетрясениях. По всей видимости, понятие дзисин намадзу, т.е. сомы, имеющие отношение к землетрясениям, ведет свое начало с этого случая и бытует, таким образом, уже с конца 16 в.

Упоминание об этих рыбах и природном бедствии можно встретить также у Мацуо Басё (1644-1694). В изданный в 1678 г. поэтический сборник “Эдо сангин” включены, например, такие строки:

О-дзисин цудзуитэ рю-я нобору ран. (Дзюсюн)

Такэдзюдзё-но намадзу нарикэри (Тосэй)

Из приведенных выше строк первая принадлежит поэту Дзюсюну, ученику Басё. Интересно, что если Дзюсюн поэтизирует землетрясение, уподабливая его дракону, то, в противоположность ему, Басё (Тосэй) шутливо сравнивает его не с драконом, а с сомом.

В середине 19 в. намадзу-э начали в больших объемах поступать на рынок в качестве печатной продукции.Особенно примечателен в этом отношении 1855 г., когда после землетрясения в Эдо было издано порядка 200-300 видов намадзу-э. Наполненные сатирическим или юмористическим содержанием, они использовались для различных целей. В некоторых из них сом дзисин-намадзу представал виновником землетрясения и признавался в своем преступлении. В других он почитался как защитник, способный предотвратить бедствие, или же восхвалялся в качестве посредника, помогающего людям заклинать землетрясения.

Фоном, на котором возникла ассоциативная связь между рыбами и землетрясениями, стал, скорее всего, некий прецедент в прошлом; возможно, источником послужил рассказ очевидца, наблюдавшего за неординарным поведением сомов накануне землетрясения.

О том, что сомы действительно проявляли необычайную активность непосредственно перед землетрясением в Эдо, упоминается в “Записках Ансэя Кэмбуна” (“Ансэй Кэмбун-си”).

Этот человек однажды отправился на реку ловить угрей, но не сумел поймать ни одного: на удочку попадались лишь сомы. И тогда он вспомнил давнее предание о том, что если сомы становятся особенно беспокойны — быть землетрясению. Вернувшись домой, Ансэй приготовился к возможной беде, и действительно, в тот же вечер произошло землетрясение.

Рассказывают, что за несколько дней до Большого землетрясения в Канто в 1923 г. сомы в токийском пруду Мукодзима начали прыгать над водой, а непосредственно перед трагедией в пруду Кугэнума, что в префектуре Канагава, было поймано необычайно много рыбы — 3 полных бадьи.

В наши дни сомов разводят в том числе и для научных целей и проводят с ними эксперименты. Основываясь на исторических фактах, ученые предполагают, что эти рыбы обладают способностью чувствовать признаки приближающегося землетрясения.

Однако строго научного ответа на вопрос, какая причинно-следственная связь лежит между действиями сомов и предстоящими землетрясениями, до сих пор нет. Сомы — рыбы, живущие по днам прудов и болот. Вероятно, ощущая малейшие изменения в электрических токах под землей, сом откликается на эту смену необычно активным движением. Пока выводы ученых не идут дальше этого предположения.

Пример с сомами не единственный. Известно, что многие животные неординарно ведут себя накануне землетрясений. И все же даже если исследования в этой области будут продолжены, способ предсказания бедствия с помощью нетипичного поведения животных, по всей вероятности, не станет ведущим в сейсмологии.