伏见稻荷大社是日本全国三万多个稻荷神社的“总社”，是京都最古老的神社之一。伏见稻荷大社祭祀的是狐狸。在伏见稻荷大社院内，可以看到很多各种各样的狐狸石像，在这里，人们不由地就会相信狐狸确是神的使者，是守护神。
日本自古以来深受中国文化的影响，将各种各样的鸟类禽兽视为是神的使者，或是崇拜其为神，狐狸便是其中之一。有说是狐狸因捕捉野鼠、保护稻田而坐上神的宝座。狐狸以各种猎物为食，例如野兔、小鸟，此外还有植物的果实等，而野鼠是其主食。有调查显示，在狐狸的食物中，野鼠占69％，野兔占20％，植物果实占10％，其他还有昆虫等。所以，狐狸称得上是农田的守护神。
狐狸捕捉野鼠的方法有点特别，当它听到草丛中有野鼠的响声时，便用耳朵非常准确地探明其方位。狐狸虽然是狗科动物，但它不是靠嗅觉，而是靠听觉来探寻猎物。当发现野鼠后，它便跳跃至野鼠的正上方，着地时用前脚按住猎物，同时咬住。如果袭击失败，它会一次再一次地跳跃，直到捕获为至。
四月份是狐狸的繁忙时期，因为它们需要喂养小崽。它不停地捕捉野鼠，把捕捉到的猎物吞食到胃里后带回窝巢。这一时期，狐狸几乎完全以野鼠为食，但是，这一时期却是一年中野鼠数量最少的时期，因为严冬过后野鼠进入了繁殖期。人们认为狐狸的捕捉技术是相当高明的，可是，它也常常失败。有时候，十次跳跃中成功的只有一次。所以，它要付出很大的努力，才能多捕猎物。
不知什么原因，一到野鼠数量增多的六、七月份，狐狸的野鼠捕获量却大大下降。狐狸是多产动物，一般产仔四至六只，最多还有达十三只的。这么多的小崽正值断奶期，理应需要更加多的食物。要让小崽子们只只都吃饱不是那么容易的，所以，在相当大的程度上属夜行性动物的狐狸，在大白天也必须出去捕猎。捕获量的减少，并非它们不努力的缘故。而其原因很可能是，进入初夏后，杂草生长繁盛，草丛茂密，当狐狸在草丛中活动时，自己发出的声音使它难以探测猎物的方位。其次是风的影响，即使是很轻微的风也会引起草动，这就妨碍了狐狸的听觉。
因为狐狸捕捉野鼠并以此为主食，所以，狐狸自古以来一直受农人的尊崇，当然，也不难理解为什么狐狸会被视作为神的使者。
在稻荷神社，人们把油豆腐供在神前，因为据说是狐狸最爱吃油豆腐。油豆腐是稻荷神社的典型供品，有人说用油炸过的豆腐是用来代替野鼠的。
