Le théâtre kabuki japonais possède désormais son étoile montante : Nakamura Shido. Nakamura Shido est en train de s’assurer des légions serrées d’admirateurs inconditionnels à travers tout le pays, mais pas seulement pour ses apparitions au kabuki, car ses talents d’acteur sont tout aussi courtisés sur le petit que sur le grand écran. Âgé de trente ans à peine, il était en encore à l’école primaire lorsqu’il monta pour la première fois sur une scène de kabuki. C’est aujourd’hui à lui qu’incombe de conserver intactes les traditions de la famille d’acteurs Yorozuya.

« Je suis certes né dans une famille d’acteurs de kabuki, mais mon père avait déjà renoncé, enfant, à l’idée de suivre cette voie, si bien que j’ai grandi dans une famille tout à fait ordinaire. J’allais tout de même beaucoup au kabuki lorsque j’étais petit, j’en raffolais, et c’est cela qui m’a décidé à devenir acteur. Le théâtre de kabuki devint ainsi mon atelier et ma cour de récréation tout à la fois, si bien que je me considérais déjà comme un acteur de kabuki. Je me rendais alors au théâtre en train, et je me rappelle que j’imaginais faire la navette entre deux mondes.:.l’univers fantastique du kabuki et le monde réel de tous les jours. »

Les acteurs de kabuki sont censés se concentrer exclusivement sur leur art, pourtant Shido, lui, a bien pris le temps de faire un passage à l’université. « C’est ma grand-mère qui insista pour que j’aille à l’université et réfléchisse à mon avenir. Je trouvais qu’elle avait terriblement raison. D’un côté, je voulais faire preuve de respect à son égard en suivant ses conseils, mais je crois que de toute manière j’avais envie d’y aller, je m’inscrivis donc à l’université, et décrochai un diplôme d’arts dramatiques. Dans le cadre de nos études, nous devions voir du kabuki et rédiger des rapports sur ce que nous avions vu. Ce fut une expérience précieuse, car ce fut la première fois que je regardai le kabuki de l’extérieur. Ce qui me rendit conscient, plus vivement que jamais, de l’intérêt immense que présentait le kabuki. »

Pour l’heure, Shido passe environ la moitié de l’année à jouer au kabuki, tandis qu’il consacre l’autre moitié à des tournages pour la télévision et le cinéma. Son rôle dans le film Ping-pong tourné en 2002 lui a valu un prix du « Meilleur nouvel acteur » dans pratiquement tous les festivals cinématographiques où il a été présenté.

« Que je joue sur un plateau de tournage ou sur une scène de kabuki, je me considère toujours comme un nouveau venu. J’ai auditionné pour Ping-pong parce que cela m’intéressait de savoir jusqu’où je pouvais pousser mon jeu d’acteur. En dehors du monde du kabuki, je garde des contacts avec une foule de gens, je lis énormément de scénarios également, car tout ce que je peux apprendre d’eux et des expériences sur le plateau, je le réinvestis dans l’amélioration de mes aptitudes d’acteur de kabuki. En fait, que je sois sur un plateau de télé ou de cinéma, je sais bien au fond de mon cœur que ma vie est réellement au kabuki, c’est clair. »

« Le kabuki possède une très longue histoire, ses acteurs doivent s’astreindre à des formes et des règles très strictes qui se transmettent de génération en génération. Ce n’est qu’une fois que l’on maîtrise parfaitement ces traditions, que l’on peut se permettre de passer outre le carcan des formes traditionnelles kata, et montrer toute sa personnalité. Cela seul est capable de galvaniser la salle et c’est le genre d’acteur que je voudrais être. »