日本足球代表队在经历了多次国际性比赛后实力迅速提高，21岁的稻本润一是其中最令人注目的主力选手。1997年，稻本润一作为日本专业足球联「J.LEAGUE」的「GAMBA大阪」球队最年轻的选手（当时他仅17岁另6个月）首次参加了「J.LEAGUE」大赛，初崭头角就受到界内人士的肯定。现在，他是担负着攻守重任的中场球手，成为「GAMBA大阪」球队以及日本足球代表队中不可缺少的重要角色。
稻本润一说：“作为中场球手，所有的一切动作都必须出于保证整体力势的平衡。我觉得自己非常适合于中场选手这个位置。如果我能够参加世界杯大赛，我还是希望自己作为一名以攻守为主的中场球手出场。从世界水平来看，我认为日本的实力在提高，但是，要达到第一流水平还有很大的距离，这是不可否认的。总之，速度上存在着差距。穿场的速度，奔跑的速度，判断的速度，等等，都有差距。我认为这是由于足球环境和足球历史的差异所形成的差距，要缩小这个差距并不是很容易的。”
稻本润一四岁时，其父母就开始让他接触足球。初中时，他加入了当地专业足球队「GANBA大阪」中的少年队。后来，他又作为日本青年足球队的代表在2000年悉尼奥运会、亚洲杯赛等很多国际大赛上表现出色，成为一名深受关注的青年选手。2001年7月，稻本润一正式宣布他将加入英国PREMIER球联的名队「ARSENAL」球队。人们期望他将与意大利「SERIE-A」球队的中田英寿选手一样在世界水平的大赛上踢出优秀的成绩。
稻本润一说：“今年以来，参加了与西班牙队、法国队等一流球队的比赛，使我感触很大。在球场上，他们无论是作为一个整体球队还是作为球员个人，始终充满着自信。要达到这种境界，需要坚持不懈的训练。总之，只有给自己加大压力。2002年的世界杯大赛也许是我一生中仅有的一次由日本主办的世界杯大赛，我很希望自己能参加这次比赛，我将努力赛出好成绩，望广大足球爱好者一定来为我助威。”
