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コンビニのカード支払いシステム（東日本旅客鉄道）

　今や900万人以上（04年8月現在）が利用していると言われているSuica。実はSuicaは電車に乗ることができるだけではありません。買い物だってできてしまいます。

　駅の中のお店は最近、「駅ナカ」と呼ばれる人気のスポット。コンビニや駅売店だけでなく、おしゃれな喫茶店やおいしいレストランなどもたくさんあります。こうしたお店でもSuicaをカード読み取り機にタッチして、ピッと鳴ったら支払い終了です。これなら、駅の中で財布からお金を出すことがほとんどなくなりそうです。

　そして、Suicaを利用できるお店は、駅ナカだけでなく、街にあるコンビニなど「街ナカ」にも徐々に広がっています。どんどん便利になりそうですね。

　ただし、残念ながら、ICOCAではまだ買い物はできません。

　また電車の利用では、04年8月から、首都圏と仙台エリアでしか使えなかったSuicaと、近畿圏でしか使えなかったICOCAの相互利用が実現。Suicaを使って関西を旅行することもできるようになりました。今後は関西の私鉄が発行する同様のカード「PiTaPa」とも連携することが決まっています。

　利用できる範囲はこれからもどんどん拡大する予定で、カード1枚でどこでも行ける時代がもうすぐやってきそうです。