汚（よご）れない壁（かべ）のヒントはカタツムリ
日本にはさまざまな動植物が生息し、昔から人間と共存してきました。そんな動物の機能を研究していたら、人間の暮らしに役立つヒントがありました。
カタツムリの殻とカタツムリの殻をヒントに開発された外壁（がいへき）タイル (C)INAX
家の材料を作る会社の開発者が、汚れない壁を開発しようとしました。そこで注目したのがカタツムリでした。カタツムリの殻（から）がいつもきれいなことがとても不思議だったからです。じっくりと調べてみると、カタツムリの殻には細かくて規則正しい溝（みぞ）があることがわかりました。溝の表面は水の薄（うす）い膜（まく）がついていて油をたらしてもすぐに浮（う）かせてしまいますし、汚れもすぐに流れ落ちます。こうして、カタツムリの殻はいつもきれいなままなのです。カタツムリの殻のこの特徴（とくちょう）を応用して「汚れない外壁タイル」が完成しました。
このように、生きものの生態からヒントを得て、私たちの生活に活（い）かすそうという研究が日本各地で行われています。