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(财团法人国际文化交流中心)

在日本，新年到来，作为一年中的第一个活动，很多人首先要到寺庙或神社去参拜，人们称之为“新年参拜”——“初诣”。

很多人在12月31日的晚上，从家里出发前往寺庙，一边听“除夕钟声”一边等待新年的到来。午夜零点一过，人们就开始扔香钱，进行参拜。祈求平安，并且买护身符或驱妖箭之类的吉祥物。有些寺庙或者神社还会提供甜酒或者神酒，请人们免费品尝。

以前，人们一般是去附近的寺庙或神社参拜，但是现在参拜成了一种赶集式的热闹活动，所以去有名地方参拜就成为流行趋势，很多人聚集在一起参拜，使参拜地点变得非常拥挤。

(财团法人国际文化交流中心)

在2007年新年的三天里，去主要寺庙进行参拜的人数创历史记录，达到9795万人。光是东京都内的明治神宫，参拜人数达到311万人（第一位）。顺便一提，同一时期去东京迪斯尼乐园（千叶县）游玩的有34万多人，如此比较，我们就知道“新年参拜”有多么受欢迎了。

在拥挤的参拜地点维持治安的是警察。众所周知，日本是一个治安很好的国家。设置在全国各地的，保卫地区安全的派出所就是其象征（光是看警察在新年参拜期间的警备工作，就足以体会他们放弃假日、努力守卫的辛苦）。